Un mystérieux béluga « espion » fait surface au large de la Suède
Un béluga portant un harnais qui avait fait son apparition en Norvège en 2019, suscitant des spéculations sur le fait qu’il s’agissait d’un espion entraîné par la marine russe, est apparu au large des côtes suédoises, a indiqué lundi une organisation qui le suit.
La baleine espionne vue en 2019. (Jorgen Ree Wiig/Direction norvégienne de la pêche/NTB Scanpix/AFP)
Découverte pour la première fois dans la région du Finnmark, à l’extrême nord de la Norvège, la baleine a passé plus de trois ans à descendre lentement la moitié supérieure du littoral norvégien, avant d’accélérer soudainement ces derniers mois pour couvrir la seconde moitié et se rendre en Suède.
Dimanche, elle a été observée à Hunnebostrand, au large de la côte sud-ouest de la Suède.
« Nous ne savons pas pourquoi il accélère autant en ce moment », d’autant qu’il s’éloigne « très rapidement de son environnement naturel », a déclaré à l’AFP Sebastian Strand, biologiste marin au sein de l’organisation OneWhale.
« Ce sont peut-être les hormones qui le poussent à trouver une compagne. Ou bien c’est la solitude, car les bélugas sont une espèce très sociale – il se peut qu’il cherche d’autres bélugas. »
La baleine espionne vue en 2019. (Jorgen Ree Wiig/Direction norvégienne de la pêche/NTB Scanpix/AFP)
La baleine, qui serait âgée de 13 à 14 ans, est « à un âge où ses hormones sont très élevées », a déclaré M. Strand.
La population de bélugas la plus proche se trouve toutefois dans l’archipel du Svalbard, à l’extrême nord de la Norvège.
La baleine n’aurait pas vu un seul béluga depuis son arrivée en Norvège en avril 2019.
Les Norvégiens l’ont surnommée « Hvaldimir », un jeu de mots sur le mot « baleine » en norvégien, hval, et un clin d’œil à son association présumée avec la Russie.
Un panneau public sur Hvladimir. (DiFronzo/Wikimedia Commons/CC BY SA 2.0)
Lorsqu’il est apparu pour la première fois dans l’Arctique norvégien, les biologistes marins de la direction norvégienne de la pêche lui ont retiré un harnais fabriqué par l’homme.
Ce harnais était équipé d’une monture adaptée à une caméra d’action et les mots « Equipment St. Petersburg » étaient imprimés sur les fermoirs en plastique.
Les responsables de la Direction ont déclaré que Hvaldimir s’était peut-être échappé d’un enclos et qu’il avait peut-être été dressé par la marine russe, car il semblait être habitué aux humains.
Moscou n’a jamais réagi officiellement aux spéculations norvégiennes selon lesquelles il pourrait s’agir d’un « espion russe ».
La mer de Barents est une zone géopolitique stratégique où les mouvements des sous-marins occidentaux et russes sont surveillés.
Elle est également la porte d’entrée de la route du Nord, qui raccourcit les trajets maritimes entre les océans Atlantique et Pacifique.
M. Strand a déclaré que la santé de la baleine « semblait très bonne » ces dernières années, car elle se nourrissait de poissons sauvages sous les élevages de saumon norvégiens.
Mais son organisation s’inquiète de la capacité de Hvaldimir à trouver de la nourriture en Suède, et a déjà observé une perte de poids.
Les bélugas, qui peuvent atteindre une taille de six mètres et vivre entre 40 et 60 ans, vivent généralement dans les eaux glacées du Groenland, du nord de la Norvège et de la Russie.
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Source : Sciencealert – Traduit par Anguille sous roche
