L’équipage d’Artemis 2 se prépare à survoler la Lune
Les quatre astronautes retenus pour la très attendue mission Artemis 2, qui prévoit de survoler la Lune avant de revenir sur Terre, entameront une formation de 18 mois dès le mois de juin prochain pour se préparer à leur incroyable voyage. La NASA vient de partager quelques détails sur cette préparation intense.
Crédits : NASA
Le programme Artemis vise à établir une présence humaine durable sur la Lune d’ici la fin de la décennie. Comme pour les missions Apollo il y a plus de 50 ans, ce retour sur la surface lunaire se fera par étapes. Il y a quelques mois, la mission non habitée Artemis 1 avait permis de confirmer l’efficacité de la fusée SLS et du vaisseau Orion. Désormais, la NASA souhaite effectuer un survol habité de la Lune dans le cadre de la mission Artemis 2, avant le retour en surface toujours prévu en 2025.
Il y a plusieurs semaines, l’agence avait dévoilé le nom des quatre astronautes retenus pour cette mission. L’équipage comprend les Américains Reid Wiseman, Victor Glover et Christina Koch, ainsi que le Canadien Jeremy Hansen. Ils seront donc les premiers humains à grimper dans la fusée et à voler à bord du vaisseau spatial Orion.
Une formation de 18 mois
Une telle mission nécessite évidemment plusieurs mois de préparation. Au cours de la première phase de la formation, qui débutera en juin, l’équipage se familiarisera avec les systèmes clés dans le but d’établir une base pour le reste de leur formation. Il commencera notamment à s’entraîner à utiliser les écrans, les commandes, ainsi que les systèmes audio et d’imagerie d’Orion.
Un accent particulier sera ensuite mis sur les phases d’ascension et de rentrée qui sont considérées comme les plus critiques.
La formation à l’ascension comprendra des opérations de pré-lancement autour de la rampe de lancement et donnera à l’équipage une compréhension approfondie des principales étapes qui auront lieu avant et durant le lancement, ainsi que des premières heures en orbite. Pour préparer leur retour sur Terre, l’équipage apprendra à surveiller et à exécuter les opérations d’entrée, à communiquer avec les équipes de récupération et à gérer différents scénarios post-amerrissage auxquels ils pourraient être confrontés en attendant la récupération à la surface de l’océan.
Le système Terre-Lune vu par Orion lors de la mission Artemis 1. Crédits : NASA
Préparer le terrain pour les autres missions
Nous savons également que les astronautes, une fois en orbite terrestre, devront effectuer une « démonstration d’opérations de proximité ». Concrètement, Orion se détachera du second étage de la fusée SLS, puis l’équipage devra opérer plusieurs manœuvres permettant d’aligner à nouveau son vaisseau avec lui. Ce test grandeur nature aidera la NASA à réduire les risques pour les futures missions Artemis. À terme, il est en effet prévu qu’Orion s’amarre à la station spatiale lunaire Gateway ou aux systèmes d’atterrissage humain. L’équipage sera donc formé à cette manœuvre dans un simulateur.
Naturellement, les astronautes seront également formés aux situations d’urgence susceptibles de se présenter au cours de leur mission. Ils s’exerceront aussi à l’utilisation d’appareils médicaux et apprendront à utiliser les systèmes d’assistance à la vie quotidienne d’Orion, y compris pour la préparation des aliments, note la NASA.
Rappelons que la mission Artemis 2 doit toujours décoller au plus tôt en novembre 2024. Pendant leur voyage de dix jours, les astronautes s’approcheront à moins de 10 427 kilomètres de la surface lunaire et parcourront plus de 10 000 km au-delà de sa face cachée. Jamais un humain ne se sera éloigné autant de la surface de la Terre.
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Source : Sciencepost
