Twitter a laissé la communauté du renseignement américain influencer ses politiques après la pression des démocrates et des médias
“Twitter a laissé l’USIC [communauté du renseignement américain] entrer dans son processus de modération. Elle ne voulait pas en sortir.”
Un nouveau lot de fichiers internes de Twitter a révélé qu’après une pression croissante de la part des démocrates et des médias traditionnels, Twitter a permis à la communauté du renseignement des États-Unis d’influencer l’autorisation de faire de la publicité pour certains comptes sur Twitter. Et une fois que la communauté du renseignement américaine a pris pied, elle n’a plus voulu partir.
Ce lot de Twitter Files a été publié par le journaliste Matt Taibbi et contient des courriels et des messages internes de Twitter documentant la décision de Twitter de permettre à la communauté du renseignement américain d’influencer la modération du contenu.
La pression qui a conduit à cette décision a commencé à monter en septembre 2017 après que Facebook a révélé qu’environ 100 000 dollars de publicités politiques affichées sur la plateforme entre juin 2015 et mai 2017 avaient été achetés par une entreprise liée à l’État russe. Cette divulgation a été utilisée par les médias comme preuve que la Russie avait influencé l’élection présidentielle américaine de 2016.
En interne, les dirigeants de Twitter ont réagi à la nouvelle de la divulgation de Facebook en déclarant qu’ils “n’ont pas vu une grande corrélation” comme Facebook.
L’équipe chargée de la politique de Twitter a recommandé de ne pas publier de déclaration officielle sur la Russie et a suggéré de “repousser le livre à Facebook sur le fond”.
Cependant, le vice-président de la politique publique de Twitter, Colin Crowell, a reconnu que l’annonce de Facebook entraînerait l’entreprise dans des conversations avec le Congrès et a indiqué que des représentants de Twitter devaient rencontrer le personnel démocrate de la commission du renseignement du Sénat, qui comprenait le sénateur Mark Warner et son personnel, à la fin du mois de septembre 2017 pour discuter du sujet.
Au cours de cette réunion de septembre, Twitter a déclaré au Sénat qu’il avait suspendu 22 comptes potentiellement russes et 179 autres comptes ayant des “liens possibles” avec ces comptes. Warner a réagi à la divulgation de Twitter en la qualifiant de “franchement inadéquate à tous les niveaux”.
Après la réunion de Twitter au Sénat, Crowell a reconnu la pression croissante des démocrates dans un courriel adressé à Jack Dorsey, alors PDG.
“Warner a un intérêt politique à maintenir cette question en tête de l’actualité, à maintenir la pression sur nous et le reste de l’industrie pour continuer à produire du matériel pour eux”, a écrit Crowell.
Crowell a ajouté : “Les démocrates s’inspirent également d’Hillary Clinton, qui, dans sa tournée du livre ‘What Happened’, parle avec insistance du rôle de la propagande russe et des sales coups diffusés par les médias sociaux dans sa chute. Elle a notamment reproché à FB [Facebook] et à d’autres médias sociaux de ne pas en faire assez pour lutter contre les méfaits de l’État lors de l’élection.”
Selon Taibbi, Twitter a réagi à “l’inquiétude croissante suscitée par ses problèmes de relations publiques” en formant un “groupe de travail sur la Russie” qui allait “s’auto-enquêter de manière proactive”.
Cependant, la task force n’a trouvé “aucune preuve d’une approche coordonnée”. Après avoir terminé son enquête, elle a trouvé “32 comptes suspects et seulement 17 d’entre eux sont liés à la Russie, seulement 2 d’entre eux ont des dépenses importantes, l’un d’entre eux étant Russia Today…”
Cette découverte de seulement deux comptes importants, dont l’un était Russia Today (RT), a aggravé la crise de relations publiques de Twitter, selon Taibbi.
Dans les semaines qui ont suivi, le Congrès a menacé Twitter de légiférer et POLITICO a amplifié les affirmations selon lesquelles “Twitter a supprimé des données potentiellement cruciales pour les enquêtes sur la Russie” et que “si Twitter était un contractant du FSB [une agence de renseignement russe]… il n’aurait pas pu construire une plateforme de désinformation plus efficace”.
En interne, Twitter a reconnu que cette législation “pourrait affecter notre publicité politique” et a noté qu’un membre du personnel de la commission du renseignement avait mentionné “un grand intérêt pour l’article de Politico sur les comptes et les Tweets supprimés et a dit que le personnel du renseignement pourrait nous demander des éclaircissements par écrit car ils ont besoin de savoir quelles données ils pourraient nous demander ou si certaines informations ont disparu”.
La pression a atteint son paroxysme en novembre 2017 lorsqu’une liste plus importante de noms de comptes que Twitter avait fournis au Congrès a été divulguée aux médias.
BuzzFeed News a affirmé à Twitter avoir travaillé avec l’université de Sheffield pour trouver un “nouveau réseau” de comptes ayant “des liens étroits avec… des comptes zombies liés à la Russie”, sur la base de l’analyse de cette liste de noms de comptes qui a fuité.
Twitter a d’abord hésité à poser des questions sur la méthodologie utilisée par BuzzFeed News et l’Université de Sheffield, car “cela ne fera que les enhardir”.
Cependant, Twitter a finalement suspendu les comptes qui avaient été signalés par BuzzFeed News et a admis en interne qu’il y aurait probablement plus d’enquêtes médiatiques sur les comptes qui sont “tangentiellement associés” à la liste de noms de comptes ayant fait l’objet d’une fuite, car “les journalistes savent maintenant que c’est un modèle qui fonctionne”.
M. Taibbi a déclaré qu’après cet aveu interne, “Twitter a rapidement adopté sa position future consistant à déclarer publiquement qu’il supprime le contenu sur la base de ‘notre seule discrétion’, mais à suivre en interne une politique consistant à interdire à tout utilisateur identifié par la communauté du renseignement des États-Unis comme une entité parrainée par un État menant des cyberopérations contre des cibles associées à des élections américaines ou autres, ou une entité associée à de telles opérations” de faire de la publicité sur Twitter.
Et selon Taibbi, une fois que Twitter avait “laissé ‘l’USIC’ [la communauté du renseignement américain] entrer dans son processus de modération… elle ne voulait plus partir”.
Taibbi a noté que ce cycle d’utilisation de la menace de la législation et de la pression médiatique pour pousser Twitter à supprimer des comptes serait “plus tard formalisé dans des partenariats avec les forces de l’ordre fédérales”. Parmi les exemples de partenariats entre les forces de l’ordre fédérales et Twitter qui ont été découverts, citons le Federal Bureau of Investigation (FBI), le Department of Homeland Security (DHS) et d’autres qui signalent à Twitter des tweets à censurer.
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Source : Reclaim The Net – Traduit par Anguille sous roche
