Les substituts de viande végétariens pourraient ne pas être aussi nutritifs qu’ils le prétendent

Les allégations nutritionnelles figurant sur les étiquettes des produits à base de protéines végétales peuvent ne pas correspondre à leur valeur réelle.

La popularité des aliments d’origine végétale est montée en flèche ces dernières années, tout comme le nombre d’études portant sur leur impact sur notre planète. Malheureusement, il existe encore d’énormes lacunes dans nos connaissances en ce qui concerne les implications de ces produits sur la santé, notamment en ce qui concerne la valeur nutritionnelle des substituts de viande d’origine végétale. Une étude de l’université de technologie de Chalmers, en Suède, a entrepris d’y remédier en analysant le contenu nutritionnel des différents substituts de viande disponibles dans le pays.

Elle constate que de nombreuses options, qui prétendent contenir une forte teneur en nutriments tels que le fer et le zinc, en contiennent en réalité très peu sous une forme facilement absorbable.

“Parmi ces produits, nous avons constaté une grande variation dans le contenu nutritionnel et la façon dont ils peuvent être durables d’un point de vue sanitaire”, a déclaré l’auteur principal, Cecilia Mayer Labba, dans un communiqué.

“En général, l’absorption estimée de fer et de zinc à partir des produits était extrêmement faible. Cela est dû au fait que ces substituts de viande contenaient des niveaux élevés de phytates, des antinutriments qui inhibent l’absorption des minéraux dans le corps.”

Les phytates, également connus sous le nom d’acide phytique, sont présents dans de nombreux aliments d’origine végétale, notamment les graines, les noix, les céréales et les légumineuses. Ils se lient à certains minéraux dans le tube digestif et bloquent leur absorption dans l’intestin, ce qui peut entraîner des carences en minéraux au fil du temps. Toutefois, ce problème ne se pose réellement que pour les personnes dont le régime alimentaire est déjà déficient et il est rarement préoccupant pour les personnes suivant un régime équilibré.

Pendant l’extraction des protéines lors de la fabrication de substituts de viande, les phytates peuvent s’accumuler. “Le fer et le zinc s’accumulent également lors de l’extraction des protéines. C’est pourquoi des niveaux élevés sont mentionnés parmi les ingrédients du produit, mais les minéraux sont liés aux phytates et ne peuvent être absorbés et utilisés par l’organisme”, a ajouté Mayer Labba, expliquant ainsi l’écart entre les étiquettes des aliments et leur valeur nutritionnelle réelle.

L’équipe a analysé 44 substituts de viande disponibles en Suède pour connaître leur teneur en fibres alimentaires, en graisses, en fer, en zinc, en phytates, en sel et en protéines, ainsi que leur composition en acides aminés et en acides gras. Ces produits étaient en grande partie fabriqués à partir de protéines de soja et de pois, mais comprenaient également du tempeh et des mycoprotéines, qui sont dérivés de soja fermenté et de champignons, respectivement.

“Aucun des produits ne pouvait être considéré comme une bonne source de fer en raison de sa teneur très élevée en phytate… et/ou de sa faible teneur en fer”, écrivent les auteurs de l’étude. Toutefois, parmi les produits testés, c’est le tempeh qui a donné les meilleurs résultats en matière de fer, avec une teneur similaire à celle annoncée sur l’emballage, et sa teneur en phytates s’est avérée plus faible. La mycoprotéine, quant à elle, s’est révélée riche en zinc et également pauvre en phytates.

Leurs conclusions peuvent dépeindre les substituts de la viande sous un jour défavorable, mais plutôt que de suggérer aux gens de les éviter complètement, les chercheurs suggèrent aux personnes suivant un régime à base de plantes de simplement “satisfaire leurs besoins en fer par d’autres sources”. Ils appellent également à des améliorations dans l’industrie.

“Nous pensons que le fait de faire des allégations nutritionnelles uniquement sur les nutriments qui peuvent être absorbés par le corps pourrait inciter l’industrie à améliorer ces produits”, a déclaré la co-auteure Ann-Sofie Sandberg.

“Les aliments à base de plantes sont importants pour la transition vers une production alimentaire durable, et il existe un énorme potentiel de développement pour les substituts de viande à base de plantes”, a conclu Mayer Labba.

“L’industrie doit réfléchir à la valeur nutritionnelle de ces produits et utiliser et optimiser les techniques de traitement connues telles que la fermentation, mais aussi développer de nouvelles méthodes pour augmenter l’absorption de divers nutriments importants.”

L’étude est publiée dans la revue Nutrients.

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Source : IFLScience – Traduit par Anguille sous roche