Pour la première fois, la présence de microplastiques dans le sang humain est confirmée

Nous devons étudier les dangers potentiels pour la santé d’une contamination généralisée par les microplastiques.

Les ravages des déchets plastiques ne sont pas terminés.

Malheureusement, le pire ne fait que commencer.

Dans une première mondiale, des scientifiques ont détecté des microplastiques dans le sang humain. Selon une étude récente publiée dans la revue Environmental International, de minuscules particules ont été trouvées dans près de 80 % des participants humains testés.

Ces minuscules particules peuvent se déplacer librement dans tout le corps et se coincer dans les organes, ce qui peut entraîner d’importants problèmes de santé. Mais maintenant que nous le savons, les scientifiques sont aux aguets pour comprendre toute l’étendue des effets – à court et à long terme – sur la santé humaine.

C’est une découverte troublante, mais nous sommes tous concernés, car les scientifiques s’empressent d’étudier les effets potentiels sur la santé.

Les microplastiques sont partout sur Terre

Dans des expériences en laboratoire, les microplastiques ont endommagé des cellules humaines, et il est bien connu que les particules de pollution atmosphérique qui pénètrent dans l’organisme sont liées à des millions de décès chaque année. D’importantes quantités de déchets plastiques sont répandues dans l’environnement mondial, les microplastiques étant abondants dans le monde entier, de la plus haute montagne aux profondeurs abyssales de l’océan Pacifique.

Les aliments et l’eau peuvent contenir de minuscules particules, et même l’air que nous respirons peut transmettre les microplastiques dans notre corps – on a constaté que les excréments des bébés et des adultes contenaient des particules de la substance synthétique.

Les chercheurs ont examiné les échantillons de sang de 22 donneurs anonymes, en bonne santé et adultes – et 17 d’entre eux avaient des particules de plastique dans leur corps. La moitié des échantillons prélevés contenaient du plastique PET, que l’on trouve généralement dans les bouteilles de boisson. Un autre tiers des corps des participants contenait du polystyrène, qui est utilisé pour emballer les aliments et d’autres matériaux.

Les excréments des bébés contiennent dix fois plus de microplastiques que ceux des adultes

Un quart des échantillons sanguins contenaient du polyéthylène, qui est le matériau principal des sacs de caisse en plastique. “Notre étude est la première indication que nous avons des particules de polymère dans notre sang – c’est un résultat révolutionnaire”, déclare l’écotoxicologue et professeur Kick Vethaak de la Vrije Universiteit Amsterdam, aux Pays-Bas, dans un rapport du Guardian.

“Mais nous devons étendre la recherche et augmenter la taille des échantillons, le nombre de polymères évalués, etc.”, ajoute-t-il. Pour Vethaak, cette découverte est digne d’inquiétude. “Les particules sont là et sont transportées dans tout le corps”. Des travaux antérieurs ont révélé que les microplastiques sont présents à une consistance 10 fois supérieure dans les selles des bébés, par rapport aux adultes.

Les microplastiques pourraient être liés à l’apparition de maladies

Cela pourrait être lié à l’alimentation des bébés avec des biberons en plastique, au cours de laquelle ils avalent chaque jour des millions de particules microplastiques. “Nous savons aussi, de manière générale, que les bébés et les jeunes enfants sont plus vulnérables à l’exposition aux produits chimiques et aux particules. Cela m’inquiète beaucoup”, ajoute Vethaak, dans le rapport.

La récente recherche a utilisé des techniques existantes de manière novatrice pour examiner des particules aussi minuscules que 0,0007 millimètre, certains échantillons de sang révélant plus de deux types de plastique. Bien sûr, ces résultats pourraient être inexacts si des matériaux d’essai en plastique étaient utilisés, c’est pourquoi les chercheurs ont utilisé des aiguilles de seringue combinées à des tubes en verre pour éliminer toute possibilité de contamination.

Où allons-nous maintenant – “La grande question”, poursuit Vethaak dans le rapport, est de savoir ce que cette abondance de plastique fera au corps humain. Elles pourraient se déplacer vers des sites ou des organes spécifiques et communs – peut-être se glisser à travers la barrière hémato-encéphalique. Dans notre cerveau ou ailleurs, les microplastiques pourraient potentiellement provoquer des maladies graves. “Il est urgent de financer de nouvelles recherches pour le savoir”, déclare M. Vethaak. Et, avec tant d’autres menaces pour la santé publique, il n’y a pas de temps à perdre.

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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche