Un ingénieur de 82 ans construit une machine qui extrait l’eau de l’air

Cette technologie utilise l’électricité pour condenser la vapeur d’eau contenue dans l’air.

Enrique Vega travaille sur sa machine. Aquaer

Un ingénieur espagnol de 82 ans a conçu une machine capable d’extraire de l’eau de l’air, ce qui pourrait aider les habitants des régions reculées, voire des déserts, rapporte Reuters.

La pénurie d’eau est un problème majeur dans le monde entier. Si, pour beaucoup d’entre nous, il suffit d’ouvrir un robinet pour avoir accès à de l’eau propre, pour d’autres, il faut marcher des kilomètres pour accéder à de l’eau potable. Même les communautés bien établies peuvent être confrontées à une pénurie soudaine d’eau potable en raison de conflits politiques, de catastrophes naturelles ou même du changement climatique.

L’invention d’Enrique Vega, 82 ans, est également le résultat d’une de ces calamités qui a frappé son pays, l’Espagne, dans les années 1990. Bien qu’étant une péninsule, l’Espagne est sujette aux sécheresses et a été confrontée à une telle sécheresse au début des années 1990, qui a duré cinq ans. Le principe de l’appareil est le même que celui du climatiseur. Il utilise l’électricité pour refroidir l’air ambiant mais va plus loin en réussissant à condenser la vapeur d’eau.

L’invention de Vega ne pouvait cependant pas fonctionner sous des températures ambiantes élevées, de 40°C, ce qui est courant dans les régions où l’eau est rare, comme les déserts. Il a donc amélioré les capacités de la machine et a fondé Aquaer en 2004 pour offrir au monde sa création comme solution prometteuse.

Outre la fourniture de solutions d’approvisionnement en eau aux secteurs de l’alimentation et de la santé, l’entreprise a également fourni des installations à des villages et des petites villes par l’intermédiaire d’une organisation non gouvernementale (ONG), Water Inception. De plus, un petit modèle de la machine peut fournir 50 à 70 litres d’eau par jour, tandis qu’une installation plus importante peut produire jusqu’à 5000 litres par jour, rapporte Reuters.

“L’objectif est de se rendre dans des endroits comme les camps de réfugiés qui n’ont pas d’eau potable”, a déclaré Vega à Reuters. Lorsque l’entreprise a installé l’une de ses unités dans le désert du Namib, elle a pris les locaux par une sacrée surprise. Les modèles récents d’Aquaer peuvent également fonctionner avec une humidité de l’air de 10 à 15 %, affirme l’entreprise. “Notre idée n’est pas seulement de fabriquer un appareil efficace, mais aussi de le rendre utile aux personnes qui doivent parcourir des kilomètres pour aller chercher de l’eau ou faire des puits”, ajoute M. Veiga.

Avec Water Inception, l’entreprise a également installé une machine d’une capacité de 500 litres par jour dans un camp de réfugiés près de Tripoli au Liban. L’ONG collecte actuellement des fonds pour installer des panneaux solaires sur la machine et réduire les coûts électriques et environnementaux du processus.

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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche