Un nouveau condenseur peut récolter de l’eau potable dans l’air 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7
Les technologies actuelles ne permettent de récolter l’eau que la nuit, mais cela va bientôt changer.
Condenseur pilote utilisé à l’ETH Zurich. ETH Zurich/Iwan Hächler
Le réchauffement climatique a gravement affecté l’approvisionnement en eau douce dans de nombreuses régions du monde. Les communautés côtières ont eu recours à des usines de salage, tandis que celles de l’intérieur n’ont d’autre choix que d’extraire l’eau de l’air.
La plupart de ces techniques sont gourmandes en énergie ou ne fonctionnent que dans certaines conditions. Désormais, une nouvelle technologie mise au point par des chercheurs de l’ETH Zurich peut aider l’humanité à accéder à de l’eau douce 24 heures sur 24 et sans dépenser la moindre énergie.
À première vue, cette technologie n’a pas l’air très sophistiquée et l’on pourrait se dire qu’il s’agit d’une simple vitre ordinaire. Mais seuls les chercheurs qui l’ont mise au point vous diront que cette vitre est recouverte de polymères spéciaux et de couches d’argent qui lui confèrent la propriété de réfléchir le rayonnement solaire et d’émettre de la chaleur directement dans l’espace.
Pour ce faire, la vitre est logée dans un bouclier anti-rayonnement spécial en forme de cône qui empêche la chaleur et le rayonnement solaire de la frapper en retour. Il permet également à la vitre d’émettre sa propre chaleur vers l’extérieur à une longueur d’onde infrarouge afin qu’elle ne soit pas piégée dans l’atmosphère terrestre. Cela permet à la vitre de se refroidir jusqu’à 59 degrés Celsius en dessous de la température ambiante et de retenir l’humidité de l’air sur la face inférieure.
Les chercheurs ont appliqué un nouveau revêtement hydrofuge sur la face inférieure de la vitre, qui facilite la formation de perles d’eau qui s’écoulent de la surface.
L’ensemble du processus ne nécessite aucun apport d’énergie et fonctionne parfaitement même en journée, grâce au bouclier anti-radiations.
Des études pilotes ont montré que le dispositif pouvait récolter jusqu’à 0,53 décilitre d’eau par mètre carré de surface vitrée par heure, dans des conditions idéales.
« Ce chiffre est proche de la valeur maximale théorique de 0,6 décilitre par heure, qu’il est physiquement impossible de dépasser », a déclaré Iwan Hächler, doctorant à l’ETH Zurich, et l’un des auteurs de l’étude publiée dans Science Advances.
La production de vitres revêtues est un processus assez simple et, dans un avenir proche, nous verrions des fermes de collecte d’eau construites en reliant entre eux une série de condenseurs de ce type.
Lire aussi : Cet appareil est capable de transformer l’air en eau potable !
Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche
