Victor Davis Hanson : Les mystères du Covid long

Lorsque la souche originale du COVID-19 est arrivée au printemps 2020, une pandémie a rapidement balayé le pays.

La plupart ont survécu au COVID. Mais des centaines de milliers n’ont pas survécu. Le nombre de décès américains dépasse désormais largement le million.

Au milieu de cette tragédie, il y avait initialement un certain espoir que les effets pernicieux de la maladie disparaîtraient tous lors de la guérison des près de 99 % qui ont survécu à l’infection initiale.

On avait promis que les vaccinations de la fin 2020 mettraient définitivement fin à la pandémie. Mais ce ne fut pas le cas. Les nouvelles souches mutantes, bien que plus infectieuses, étaient censées être moins mortelles, ce qui devait permettre de propager l’immunité naturelle tout en réduisant le nombre de décès dus à l’infection.

Mais ce n’était pas non plus le cas.

Au contraire, parfois les symptômes originaux, parfois de nouveaux symptômes effrayants, non seulement persistaient après la phase aiguë, mais étaient d’une morbidité accrue.

Aujourd’hui, deux ans et demi après le début de la pandémie, plus de 20 millions d’Américains pourraient encore souffrir de ce que l’on appelle actuellement le “Covid long” – une version moins aiguë mais tout aussi débilitante.

Certaines analyses pessimistes suggèrent que plus de 4 millions d’Américains, autrefois actifs, sont aujourd’hui handicapés par cette pandémie souvent ignorée et hors du marché du travail.

Peut-être 10 à 30 % des personnes initialement infectées par le COVID-19 présentent-elles des symptômes persistants six mois à un an après l’infection initiale. Ces personnes sont physiquement très malades, désespèrent de guérir et ne sont certainement pas folles.

Jusqu’à présent, il n’existe aucun plan Marshall gouvernemental pour guérir le COVID-19.

Bien que nous connaissions bien la nature du virus, personne ne sait ce qui cause la fatigue accablante, les symptômes grippaux, les déficiences névralgiques, les lésions cardiaques et pulmonaires et toute une série de problèmes étranges allant de la perte prolongée du goût et de l’odorat au vertige, à la neuropathie et au “brouillard cérébral”.

La “fatigue post-virale” est connue depuis longtemps par les médecins. De nombreuses personnes qui contractent la grippe ou d’autres virus comme la mononucléose mettent parfois des semaines, voire des mois, à se rétablir après le retrait des symptômes aigus initiaux.

Mais personne ne sait pourquoi le COVID semble souvent durer beaucoup plus longtemps et s’accompagner d’une plus grande invalidité.

Sa persistance est-elle due à une théorie selon laquelle le SRAS-CoV-2 est un virus unique, insidieux et fabriqué de toutes pièces ? Ou bien les vaccins et les antiviraux ne contribuent-ils qu’à freiner l’infection, tout en favorisant peut-être des mutations plus imprévisibles ?

Pour paraphraser Winston Churchill, qui a un Covid long, pourquoi et comment, c’est “une énigme, enveloppée dans un mystère, à l’intérieur d’une énigme”.

Ceux qui ont failli mourir d’un COVID-19 aigu peuvent passer à un Covid long. Mais il en va de même pour ceux dont les symptômes aigus initiaux sont minimes ou peu nombreux.

Les personnes obèses avec des comorbidités sont sujettes à un Covid long, mais les triathlètes et les marathoniens le sont aussi.

Les personnes âgées, les personnes d’âge mûr, les personnes d’âge moyen, les adolescents et les enfants peuvent tous avoir un Covid long. Les personnes dont le système immunitaire est déréglé et affaibli luttent contre le Covid long. Mais il en va de même pour les personnes dont le système immunitaire est régulé à la hausse et robuste, ainsi que pour les personnes souffrant d’allergies graves.

Depuis le début de l’année 2020, personne n’en a décrypté la cause, bien que de nombreux prix Nobel attendent celui qui en percera les mystères.

Un virus SRAS-CoV-2 affaibli mais non vaincu se cache-t-il et persiste-t-il, provoquant une réponse immunitaire sans fin qui rend les patients malades ?

Ou bien le COVID-19 affaiblit-il certains voyageurs de longue date au point que d’anciens virus, depuis longtemps en rémission, réapparaissent soudainement, rendant l’hôte malade d’un cas sans fin de mononucléose, par exemple ?

Ou bien le problème est-il dû à l’auto-immunité ?

Y a-t-il quelque chose d’unique à la nature du COVID-19 qui endommage les boutons vitaux du système immunitaire, faisant que le corps se bloque en surrégime, alors qu’il envoie inutilement ses propres poisons contre lui-même ?

Sans savoir ce qui explique le COVID-19, il est difficile pour les chercheurs de trouver un remède.

Après tout, la solution consiste-t-elle à ralentir le système immunitaire pour atténuer la tempête immunitaire, ou à le renforcer pour éliminer les virus persistants ?

Est-ce que plus de vaccins aident ou aggravent le Covid long ?

La solution réside-t-elle dans un nouveau médicament magique ou dans la découverte d’utilisations non autorisées de médicaments anciens et fiables ?

Un bon régime alimentaire, de l’exercice modéré et de la patience peuvent-ils finalement venir à bout du Covid long ? Ou son évolution est-elle trop imprévisible ou quasi permanente et chronique ?

Le Covid long est-il un phénomène unique ou un ensemble de maladies, chacune se manifestant en fonction de son propre patrimoine génétique, de ses antécédents particuliers et de sa réaction unique à l’infection initiale ?

Si nous avons peu de réponses, nous avons une idée des coûts.

Le Covid long est peut-être l’une des nombreuses raisons pour lesquelles, en période de récession, la main-d’œuvre reste paradoxalement rare. Des millions de personnes restent probablement à la maison, incrédules à l’idée qu’elles doivent encore se battre contre un Covid long. D’autres s’isolent dans la crainte mortelle de contracter la forme aiguë ou chronique de la maladie.

Les coûts sociaux de cette pandémie cachée pour l’Amérique, en termes de perte de salaire et de productivité, de perturbations familiales et professionnelles et de soins médicaux coûteux, sont inconnus.

Mais ils sont probablement énormes, en augmentation constante – et le plus souvent ignorés.

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Sources : Zero Hedge, Victor Davis Hanson – Traduit par Anguille sous roche