Des agneaux élevés avec succès dans un ventre artificiel, les humains ensuite ?
Huit fœtus d’agneau prématurés ont été maintenus vivants et ont grandi dans un «ventre artificiel» pendant quatre semaines.
Lorsque les bébés sont nés prématurément, ils peuvent engendrer toutes sortes de problèmes de santé en fonction de la date de leur naissance, et beaucoup de ces problèmes peuvent causer leur décès au cours de leurs premières années de vie ou entraîner une existence pénible marquée par des visites à l’hôpital et des médicaments. Selon l’Organisation mondiale de la santé, 15 millions de bébés naissent prématurément dans le monde chaque année, et c’est la principale cause de décès chez les enfants de moins de cinq ans. Environ un million de bébés humains prématurés meurent chaque année, mais cela pourrait changer avec un nouveau développement par les chercheurs.
Les scientifiques de l’Hôpital pour enfants de Pennsylvanie ont développé un «ventre artificiel» qui reproduit les activités de l’utérus et du placenta et a déjà fonctionné avec beaucoup de succès dans la culture d’un fœtus d’agneau. Dans les tests, les scientifiques ont pu garder en vie huit fœtus d’agneau extrêmement prématurés pendant quatre semaines dans leur «ventre» et ont observé que leurs poumons et leur cerveau ont poussé, les poils ont poussé, ils ont ouvert les yeux, appris à avaler et après un examen approfondi, tout semblait normal.
“Nous avons développé un système qui, aussi proche que possible, reproduit l’environnement de l’utérus et remplace la fonction du placenta”, a déclaré l’auteur principal, Alan Flake, à New Scientist. “Dans un sens, c’est complètement de la science-fiction de penser que vous pouvez prendre un embryon et faire passer le processus de développement précoce pour ensuite le mettre dans notre machine sans que la mère ne soit l’élément critique.”
Credit : Children’s Hospital of Philadelphia
On l’appelle le Biobag et son succès peut être fixé sur le fait que c’est un environnement scellé qui est rempli d’eau et de sels pour imiter les nutriments habituellement fournis par un utérus. Il utilise un système sans pompe pour faire circuler en continu les fluides et un oxygénateur attaché à leur cordon ombilical utilise leurs propres battements cardiaques pour délivrer de l’oxygène.
Grâce aux progrès scientifiques, de nombreux bébés nés entre 22 et 24 semaines ont pu survivre, mais seulement après avoir passé des mois dans des incubateurs dans l’unité de soins intensifs néonatals, avec la garantie qu’ils auront des problèmes de santé chroniques s’ils sont parmi les 30 à 50% qui vivent. L’objectif pour les médecins dans cette étude est de placer les bébés nés à 24 semaines et de les nourrir dans le Biobag jusqu’à ce qu’ils aient 28 semaines, ce qui est un âge beaucoup plus viable.
“Notre intention ne serait pas de les soutenir sur notre système jusqu’à ce qu’ils soient un bébé de 40 semaines”, a déclaré le Dr Partridge, l’un des chercheurs de l’Hôpital pour enfants, dans une vidéo publiée avec l’étude. “L’idée est de combler le moment où ils se battent vraiment pour survivre et les transmettre jusqu’à un point où ils seraient en bonne santé.”
Pour les humains, les médecins devront délivrer le bébé prématuré par voie césarienne et le fœtus recevrait une dose de stupéfiant. Ils relient le circuit du système au cordon ombilical à travers une veine et une fois que le sang circule correctement, le cordon serait détaché de la mère.
Credit: Children’s Hospital of Philadelphia
Flake et son équipe discutent actuellement avec la Food and Drug Administration des États-Unis pour transformer ce Biobag en une solution viable pour les bébés humains prématurés, mais les scientifiques disent qu’il faudra des années pour l’amener sur le marché, en supposant qu’il soit accepté.
“Nous sommes en train d’interagir avec la FDA, il n’est donc pas impossible que nous puissions faire un essai clinique d’ici un à deux ans”, a déclaré Flake.
Certains scientifiques pensent que le Biobag, bien qu’efficace, pourrait mener à des problèmes éthiques qui entravent les politiques en milieu de travail et d’avortement. Ils s’inquiètent que les patrons demandent à la mère d’utiliser le Biobag pour éviter un long congé de maternité ou que les bébés soient soumis inutilement à une situation stressante dans laquelle leur survie n’est pas assurée.
L’équipe sait qu’elle a des problèmes à résoudre. Le sac devrait être trois fois plus petit pour s’adapter aux humains au lieu des agneaux, le liquide amniotique n’est pas perfectionné et le système ne fonctionne pas pour les bébés nés par voie vaginale. Cependant, les médecins sont convaincus qu’ils seront en mesure d’aborder toutes ces questions dans l’avenir et sont enthousiasmés pour l’avenir.
Source : True Activist
