Des scientifiques veulent maintenant transmettre de l’énergie propre de l’espace à la Terre
Des chercheurs de Caltech ont proposé une surface en forme de tapis volant de 9 km carrés pour capter l’énergie solaire dans l’espace et la transmettre à la Terre.
Ces dernières années, les éoliennes et les panneaux solaires sont devenus de plus en plus courants. Néanmoins, ce ne sont pas nos seules options. Aujourd’hui, un groupe de chercheurs de Caltech veut exploiter l’énergie du soleil dans l’espace.
Pour ce faire, ils veulent créer un vaisseau spatial massif, semblable à un tapis, d’un diamètre d’environ 9 km carrés. Ce dispositif agirait essentiellement comme un énorme panneau solaire dans l’espace. Les chercheurs de Caltech mettent au point un engin spatial modulaire qui capte la lumière du soleil, la transforme en électricité et la renvoie sur Terre.
Engins spatiaux modulaires
Les chercheurs de Caltech développent une constellation d’engins spatiaux modulaires pour le Space-based Solar Power Project (SSPP). Ces engins collecteraient la lumière du soleil et la transformeraient en électricité. La constellation serait ensuite capable de la transmettre sans fil là où elle est nécessaire. Cela inclut les endroits où l’énergie est actuellement indisponible ou limitée. Harry Atwater, titulaire de la chaire de leadership Otis Booth de la division de l’ingénierie et des sciences appliquées de Caltech, estime que ce projet est extraordinaire et sans précédent. Parvenir à une énergie propre et abordable pour tous est l’un des défis les plus importants de notre époque. Toutefois, cela demande de l’audace et de l’ambition. Le projet est dirigé conjointement par M. Atwater, qui est également le professeur Howard Hughes de physique appliquée et de science des matériaux. En outre, deux autres chercheurs participent au projet. Ali Hajimiri, et Sergio Pellegrino.
Un tapis volant
Une tuile de 10 cm sur 10 cm pesant moins de 3 grammes sera l’unité de base du système. La fusion de centaines de milliers de ces tuiles permettra de créer une surface de 9 km carrés ressemblant à un tapis volant qui captera la lumière du soleil. Plus de 100 millions de dollars ont été investis dans le SSPP par Donald Bren, président de la société Irvine et membre à vie de Caltech, et son épouse, Brigitte Bren, membre du conseil d’administration de Caltech. Les premières études de faisabilité ont été financées par Northrup Grumman Corporation. Alors que le projet approche d’une étape importante : le lancement test de prototypes dans l’espace en décembre 2022, Atwater, Hajimiri et Pellegrino ont discuté des progrès du projet et du potentiel de transformation de l’énergie solaire basée dans l’espace. Pour en savoir plus, cliquez ici.
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Source : Curiosmos – Traduit par Anguille sous roche
