L’oubli sélectif : Une nouvelle découverte pourrait aider les gens à oublier des souvenirs spécifiques

Il s’avère que les scientifiques “peuvent à la fois augmenter et diminuer la capacité à se rappeler des souvenirs spécifiques” chez les humains.

Faire écouter des sons aux gens pendant leur sommeil peut les aider à oublier des souvenirs tragiques, révèle une nouvelle étude publiée dans PsyArXiv.

Les chercheurs de l’université de York affirment que cette découverte précoce pourrait conduire au développement de méthodes permettant de réduire les effets des souvenirs traumatiques et intrusifs.

“Nous pouvons à la fois augmenter et diminuer la capacité à se rappeler des souvenirs spécifiques”

“Bien qu’ils soient encore très expérimentaux à ce stade, les résultats de notre étude soulèvent la possibilité que nous puissions à la fois augmenter et diminuer la capacité à se rappeler des souvenirs spécifiques en jouant des indices sonores lorsqu’un individu est endormi”, a déclaré le Dr Bardur Joensen dans un communiqué de presse, premier auteur de l’étude et ancien étudiant en doctorat au département de psychologie de l’Université de York.

“Les personnes ayant subi un traumatisme peuvent souffrir d’un large éventail de symptômes pénibles dus aux souvenirs de ces événements. Bien que nous soyons encore loin du compte, notre découverte pourrait ouvrir la voie à de nouvelles techniques pour affaiblir ces souvenirs, qui pourraient être utilisées parallèlement aux thérapies existantes”, a ajouté M. Joensen.

Un mot-objet tel que “marteau” a été joué “tranquillement” à des personnes en phase de sommeil de stade 3

Pour l’étude, 29 personnes ont appris des associations entre des paires de mots. On leur a demandé, par exemple, de mémoriser les paires de mots “marteau – bureau” et “marteau – Cardi B”.

Les personnes ont ensuite passé la nuit suivante dans un laboratoire de sommeil de l’Université de York. On leur a fait entendre en silence le mot qui désignait l’objet de la paire – dans ce cas, le marteau – une fois qu’ils étaient entrés dans le troisième stade du sommeil, également connu sous le nom de sommeil profond ou à ondes lentes.

Les scientifiques ont également mis au point des méthodes de “mémorisation sélective”

Selon des études antérieures, la mémorisation d’une paire de mots et l’écoute d’un son lié à cette paire pendant que les participants dormaient les aidaient à se souvenir des phrases au réveil le jour suivant. Ainsi, une forme de “mémorisation sélective” pouvait être démontrée.

Aujourd’hui, les chercheurs apportent la preuve que l’inverse, c’est-à-dire l’oubli sélectif, est également possible. Dans ce cas, ils ont découvert une augmentation de la mémoire pour une paire de mots mais une diminution de la mémoire pour l’autre paire lorsque les paires de mots se chevauchent.

“La relation entre le sommeil et la mémoire est fascinante”

De l’avis des chercheurs, les résultats de l’étude ont été considérablement influencés par le sommeil.

Le Dr Aidan Horner, du département de psychologie de l’université de York, et auteur principal de l’étude, a déclaré : “La relation entre le sommeil et la mémoire est fascinante. Nous savons que le sommeil est essentiel au traitement de la mémoire et que nos souvenirs sont généralement meilleurs après une période de sommeil. Les mécanismes exacts en jeu restent flous, mais pendant le sommeil, il semble que les connexions importantes soient renforcées et que celles qui ne le sont pas soient éliminées.”

“Cette recherche soulève la possibilité que ce processus puisse être manipulé de sorte que le sommeil puisse être utilisé pour aider à affaiblir les souvenirs douloureux.”

S’agit-il d’un effet que les scientifiques pourraient activer et désactiver à l’avenir ?

“Les prochaines étapes pour notre équipe de recherche sont d’établir comment ces indices provoquent l’oubli, afin que nous puissions activer et désactiver l’effet, et si nous pouvons utiliser la même technique pour affaiblir les souvenirs existants dans le monde réel”, a révélé Horner.

Dans l’ensemble, alors que des études antérieures indiquaient que la diffusion de “signaux sonores” pendant le sommeil pouvait renforcer certains souvenirs, cette étude récente apporte la première preuve solide que cette pratique peut également être utilisée pour faciliter l’oubli. Vous voulez être le prochain participant ?

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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche