La première mine de lithium entièrement électrique au monde arrive au Canada
L’usine produira 160 000 tonnes de lithium par an.
Vue aérienne des bassins d’évaporation du nouveau complexe public d’extraction de lithium, dans la zone sud du salar d’Uyuni, en Bolivie, le 10 juillet 2019.
Les batteries au lithium, utilisées dans les véhicules électriques et d’autres appareils, sont très demandées alors que le monde s’achemine vers la décarbonisation. Cependant, nous commençons à voir que ce matériau est en pénurie.
Il y a suffisamment de lithium dans le sol, mais il n’en sort pas à un rythme suffisant. On estime qu’en 2030, même si toutes les mines existantes continuent à produire à leur rythme normal, il y aura à peine assez de métal pour satisfaire la moitié de la demande mondiale.
Selon une interview publiée mercredi par New Atlas, une nouvelle entreprise a l’intention d’y remédier. Le média s’est entretenu avec le PDG de Snow Lake Lithium, Philip Gross, qui prévoit de lancer la première mine de lithium entièrement électrique au monde, au Canada.
Il a déclaré que la pénurie de lithium à venir est évidente pour tout le monde. “Quiconque ne le voit pas venir se met la tête dans le sable”, a déclaré Philip Gross au New Atlas.
Une demande folle des consommateurs pour les VE
“Et ce n’est pas seulement le gouvernement qui impose cela aux consommateurs. La demande des consommateurs pour les VE est déjà insensée. Nous avons une nouvelle génération qui est enfin consciente de ces problèmes, et qui veut faire quelque chose”, a expliqué M. Gross.
“Ces gens inscrivent déjà leur nom sur des listes d’attente de deux ans pour des voitures électriques, ils versent le paiement et attendent littéralement des années pour leur voiture. C’est fou. Et ce n’est que la partie émergée de l’iceberg, car toutes les voitures électriques que l’on voit actuellement sont haut de gamme – des voitures de 50 à 60 000 dollars au minimum. Nous allons bientôt descendre à 30 000 dollars.”
La majorité des ressources mondiales connues en lithium sont situées en Australie et en Amérique du Sud, tandis que la Chine fournit environ 80 % des batteries du monde. Il est donc très difficile pour le monde occidental de rattraper son retard, d’autant plus que le lithium n’est devenu une denrée recherchée que depuis quelques années.
Un intérêt nouveau
“Personne ne s’est intéressé au lithium pendant des décennies”, explique Gross. “Aucun argent n’a été dépensé pour cela, et aucun argent n’a été dépensé pour les écosystèmes. Si vous sortez du lithium du sol en Amérique du Nord, vous ne pouvez rien en faire, à moins de l’envoyer en Chine.”
Cependant, Snow Lake Lithium prévoit de résoudre ce problème grâce à un protocole d’accord avec le géant coréen des batteries LG.
La société construira une usine de traitement de l’hydroxyde à proximité, qui sera en mesure de traiter le matériau découvert par l’usine de lithium et de le transformer en lithium de qualité batterie prêt pour les gigafactories.
Le site Web de Snow Lake Lithium indique que la nouvelle entreprise “s’engage à exploiter une mine de lithium entièrement renouvelable et durable, capable de fournir un produit entièrement traçable, neutre en carbone et sans danger pour le marché des véhicules électriques et des batteries en Amérique du Nord”.
La nouvelle usine sera alimentée par une énergie 100 % renouvelable et sera la première mine de lithium entièrement électrique. Elle devrait produire 160 000 tonnes par an de concentré de spodumène à 6 % de lithium sur une période de 8 à 10 ans.
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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche
