Les chercheurs font un premier pas vers l’énergie produite par l’homme

Le travail cherche à créer de l’énergie électrique par le biais de minuscules “moteurs” à l’intérieur des bactéries.

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Les chercheurs disent que les humains pourraient un jour être capables de produire leur propre énergie électrique grâce à de minuscules “moteurs” à l’intérieur des bactéries. Plus précisément, ces moteurs de rotation sont appelés V1 et ils sont la clé pouvant faire de l’énergie produite par l’homme une réalité.

Moteur moléculaire rotatif

“L’efficacité de conversion énergétique des moteurs moléculaires rotatifs est beaucoup plus élevée que celle des moteurs fabriqués par l’homme”, a déclaré Ryota Iino, auteur d’articles et chercheur à l’Institut des sciences moléculaires des Instituts nationaux des sciences naturelles et au Département des sciences moléculaires fonctionnelles de l’École des sciences physiques de l’Université des hautes études supérieures.

“Et la conversion d’énergie par moteur moléculaire rotatif est réversible. Si nous comprenons parfaitement le mécanisme, cela mènera à la réalisation de moteurs à haut rendement, fabriqués par l’homme dans le futur.”

Dans leurs travaux, les chercheurs ont utilisé une sonde à nanoparticules d’or pour observer une seule molécule purifiée de la bactérie Enterococcus hirae. Ils ont cherché à déterminer comment son moteur tournait pour différentes sections.

Ce qu’ils ont découvert, c’est que le moteur se comportait comme une pompe moléculaire. Il fallait un apport d’énergie pour produire plus d’énergie pour transporter les ions contre le gradient de la membrane bactérienne.

“Nous avons commencé par chercher à comprendre comment l’énergie chimique est convertie en rotation mécanique du moteur V1”, explique Iino. “Nous avons constaté que bien que les structures tridimensionnelles de V1 et des moteurs rotatifs connexes soient similaires, leurs mécanismes de couplage chimique et mécanique sont très différents, ce qui suggère que les fonctions cellulaires ont dicté l’évolution de différents mécanismes fonctionnels.”

Le moteur V1 forme un complexe avec un autre moteur rotatif appelé Vo. Ces moteurs pourraient alors pomper les ions sodium à travers la membrane cellulaire, créant ainsi de l’énergie.

Tout comme les anguilles

“Ensuite, nous aimerions comprendre exactement comment fonctionne le mécanisme de conversion d’énergie du complexe moteur”, a déclaré Iino.

C’est important parce que c’est semblable à la façon dont les anguilles électriques produisent leur énergie électrique à partir de l’énergie chimique.

“Si nous comprenons parfaitement ce mécanisme, il sera peut-être possible de mettre au point une batterie capable de convertir l’énergie pour l’implanter dans une anguille électrique artificielle ou même chez un être humain”, a dit M. Iino.

L’étude est publiée dans Journal of Biological Chemistry.

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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche