Un drone livre une greffe de poumons à un hôpital de Toronto en première mondiale
Dans une première médicale, un drone aérien a transporté rapidement et en toute sécurité des poumons de donneurs pour une transplantation entre deux hôpitaux.
Le vol n’a duré que six minutes et c’est la première fois qu’un poumon est livré par drone dans le monde entier.
Le vol a eu lieu le 25 septembre vers 1 heure du matin, heure locale, selon la CBC. Le poumon, qui se trouvait à l’origine à l’hôpital Toronto Western, a été transporté par avion à l’hôpital général de Toronto – site de la première transplantation pulmonaire en 1983 et de la double transplantation pulmonaire en 1986 – où Alain Hodak, 63 ans, est devenu la première personne de l’histoire à recevoir une paire de poumons livrés par drone.
Cette innovation dans le transport d’organes est une véritable bouffée d’air frais (jeu de mots) pour les transplantations, avec le potentiel d’accélérer le transfert d’organes du donneur au receveur, en particulier dans les zones urbaines. Les minutes gagnées pourraient faire la différence entre la vie et la mort pour les patients en attente de transplantation – le temps est essentiel lorsqu’il s’agit de s’assurer que les organes à transplanter restent viables lors du transfert.
Les poumons présentent un défi particulier, car les maintenir suffisamment oxygénés et fonctionnels n’est pas une mince affaire. En fait, 80 % des poumons donnés ne peuvent être utilisés pour des transplantations pour cette raison, selon le Toronto Star.
“Il s’agit d’une étape importante, tant du point de vue de l’aviation que de celui des soins de santé”, a déclaré dans un communiqué Mikaël Cardinal, vice-président de la gestion des programmes pour les systèmes de livraison d’organes chez Unither Bioélectronique, la société responsable du développement des drones.
Le vol pionnier n’a duré que six minutes, mais les ingénieurs d’Unither Bioélectronique ont travaillé dur pour préparer le décollage pendant 18 mois. Comme le rapporte le Star, l’équipe a conçu un conteneur léger en fibre de carbone capable de résister aux changements d’altitude, à la pression et aux vibrations. Des vols d’essai ont été effectués à l’aide de colis factices, et le conteneur a été équipé d’un parachute et d’un système GPS avant d’être déclaré apte au voyage.
Le Dr Shaf Keshavjee, chirurgien en chef du Réseau universitaire de santé du Canada, attendait le poumon volant.
“Le voir arriver au-dessus des grands immeubles a été un moment très excitant”, a-t-il déclaré au Star. “J’ai certainement poussé un soupir de soulagement lorsqu’il s’est posé et que j’ai pu… voir que tout allait bien.”
Les poumons ne sont toutefois pas le premier organe à s’envoler dans les airs. Un rein a été livré par drone à Baltimore en 2019, tandis que des cornées et un pancréas ont depuis fait un voyage aérien.
L’équipe à l’origine de cette dernière innovation espère qu’elle pourrait ouvrir la voie à la livraison semi-autonome d’organes, améliorant ainsi la disponibilité et la distribution efficace des organes destinés à la transplantation.
“Grâce à cette technologie unique, nous pourrions un jour être en mesure de transporter des organes en réduisant les obstacles logistiques et en éliminant la nécessité de transporter des équipes chirurgicales entières dans de plus gros avions. En termes simples, les drones peuvent aider les organes destinés aux transplantations à parvenir aux personnes qui en ont besoin, plus rapidement et de manière plus rentable”, écrit Unither Bioélectronique.
Ils visent également à étendre la portée de leurs appareils, espérant développer des drones capables de voler sur 160 kilomètres, puis 320 kilomètres. “À terme, nous prévoyons de faire livrer par drones des poumons, des cœurs et des reins dans toute l’Amérique du Nord”, a déclaré Martine Rothblatt, PDG de United Therapeutics, la société mère d’Unither Bioélectronique.
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Source : IFLScience – Traduit par Anguille sous roche
