Un prototype de véhicule volant personnel peut vous faire voler à 260 km/h

Accrochez-vous bien.

ZEVA Aero

Rien ne fait plus rêver que les véhicules volants personnels que l’on trouve dans le trafic new-yorkais. Imaginez que vous puissiez sortir de votre voiture dès que les choses commencent à se gâter sur l’autoroute. Ne serait-ce pas là le rêve ?

Une équipe de chercheurs de l’université de l’État de Washington (WSU) travaille avec ZEVA Aero, une start-up basée à Tacoma, et teste des composants pour créer un avion électrique à décollage et atterrissage vertical (eVTOL) pour un seul passager, ce qui nous rapproche un peu plus de la réalisation de ce rêve.

En fait, ZEVA Aero a terminé un prototype fonctionnel d’un véhicule eVTOL à l’allure incroyablement futuriste, dans le but que les premiers intervenants et les services d’urgence l’utilisent en premier.

Le prototype est prêt à décoller

Le prototype est capable de voler à 257 km/h sur une distance de 80 km. Lorsqu’il décolle, ce véhicule unique se met en vol stationnaire comme un hélicoptère, puis s’incline horizontalement pour voler plus efficacement comme un avion. Cela lui permet de profiter de la réduction de la traînée.

Les chercheurs de la WSU participent à la modélisation et à l’essai du système de propulsion de l’avion, ainsi qu’à l’étude des configurations aérodynamiques pour optimiser la poussée et les commandes du véhicule. C’est d’autant plus important que le plus grand défi de la construction de machines volantes personnelles a été de générer une poussée suffisante pour faire décoller une personne, mais les progrès des moteurs, des systèmes de contrôle et des matériaux plus légers aident les chercheurs à rattraper le rêve des véhicules volants personnels.

Alors, quand pourrons-nous voler dans nos véhicules électriques personnels ? La réponse est compliquée, car il ne s’agirait pas d’une seule personne volant mais de nombreuses personnes filant dans le ciel, mais John Swensen, professeur associé à l’école d’ingénierie mécanique et des matériaux, qui fait partie de l’équipe, a bon espoir de voir ces véhicules arriver “le plus tôt possible”.

Ce prototype est le dernier né d’un monde de machines volantes personnelles qui s’apprêtent à décoller dans la longue histoire de la quête de notre espèce pour s’envoler dans les airs. De nombreuses entreprises travaillent sur de tels véhicules et, plus récemment, nous avons même fait état d’un eVTOL DIY pour une seule personne, équipé de huit moteurs et pouvant voler et atterrir n’importe où, réalisé par la société suédoise Jetson Aero. Le prix de cet appareil est certes élevé (92 000 dollars), mais le fait qu’il s’agisse d’un appareil bricolé nous fait penser que nous nous rapprochons rapidement de l’avenir.

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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche