Découverte d’une statue de Bouddha dans l’ancienne cité de Bérénice, en Égypte


Des archéologues effectuant des fouilles dans l’ancien port maritime égyptien de Berenice Troglodytica, sur la rive occidentale de la mer Rouge, ont mis au jour une curieuse statue de Bouddha datant du IIe siècle de notre ère.

L’ancien port maritime égyptien de Berenice Troglodytica, également connu sous le nom de Berenike, a été fondé par Ptolémée II Philadelphe (285-246 av. J.-C.). La ville était l’un des principaux points de passage pour le commerce des éléphants de guerre et des produits exotiques comme le poivre, les pierres semi-précieuses, les tissus et l’ivoire entre l’Inde, le Sri Lanka, l’Arabie et la Haute-Égypte à l’époque romaine, entre le premier et le deuxième siècle de notre ère.

La découverte a été annoncée jeudi par le ministère égyptien du tourisme et des antiquités.

Trouvée à Berenike par des archéologues américains et polonais, la statuette de 71 centimètres, datant de l’époque romaine, représente un Bouddha vêtu, privé de ses membres sur le côté droit, avec une auréole entourant sa tête, représentant les rayons du soleil.

Selon le Dr Marius Goyazda, la pierre utilisée pour la statue pourrait provenir d’une région située au sud d’Istanbul, une théorie suggérant que des marchands venus d’Inde ont fait sculpter la statue sur place et l’ont dédiée au temple voisin.

Photo : Ministère égyptien du tourisme et des antiquités

Sous la supervision du Conseil suprême, la mission archéologique opère sur le site depuis 1994.

La découverte révèle d’importants liens commerciaux entre l’Empire romain et l’Inde, ont déclaré les autorités égyptiennes.

L’Égypte était « au cœur de la route commerciale reliant l’Empire romain à de nombreuses régions du monde antique », a déclaré Mostafa Waziri, secrétaire général du Conseil suprême des antiquités. Des navires arrivaient d’Inde, chargés d’épices, de bijoux, de textiles et d’ivoire.

Le Dr Stephen Sidbotham, chef de l’équipe archéologique américaine, a déclaré que la mission avait également réussi, lors de ses travaux au temple, à mettre au jour une inscription en hindi (sanskrit) datant de l’empereur romain Philippe l’Arabe (Marcus Julius Phelps) (244 – 249 ap. J.-C.).

La statue de Bouddha, vraisemblablement beaucoup plus ancienne, et les autres inscriptions grecques du même temple, qui datent du début du premier siècle avant J.-C., ne semblent pas être de la même époque que cette inscription.

Lire aussi : Une statue de Vénus nue trouvée dans une décharge romaine en France

Source : Arkeonews – Traduit par Anguille sous roche

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