La Chine a découvert de rares embryons de dinosaures datant de 66 millions d’années
Les embryons fossilisés de dinosaures sont les meilleurs.
Embryon d’Hadrosauroïde. BMC Ecology and Evolution
On trouve des œufs de dinosaures partout dans le monde, mais ceux qui portent des embryons sont extrêmement rares. Cela limite considérablement notre compréhension du développement des dinosaures, et c’est pourquoi il reste tant de mystères à résoudre pour les paléontologues.
Un nouveau fossile d’embryon de dinosaure, mis au jour dans la province chinoise du Jiangxi (sud), pourrait y contribuer.
Le 8 mai 2022, des scientifiques du Fujian Science and Technology Museum et de l’Université chinoise des géosciences ont révélé la découverte dans une étude publiée dans la revue BMC Ecology and Evolution, qui a été cosignée par des experts chinois et canadiens.
Découverte d’un embryon d’hadrosaure en Chine
Sur la base de ses caractéristiques, les chercheurs pensent que le fossile appartient à l’espèce hadrosaurus, également connue sous le nom de dinosaures à bec de canard. Il s’agit d’un type de dinosaure herbivore géant qui a vécu vers la fin de l’ère des dinosaures. Bien que ce ne soit pas la première fois qu’un tel embryon soit découvert, le Ying Baby est de loin le mieux conservé à ce jour.
Les chercheurs ont écrit qu’une couvée d’œufs de dinosaures subsphériques a récemment été découverte lors d’un dynamitage pour un projet de construction dans les lits rouges du Crétacé supérieur (formation Hekou) du bassin de Ganzhou, dans la province de Jiangxi, en Chine. “Au moins deux des œufs contiennent des embryons d’hadrosauroïdes identifiables, décrits ici pour la première fois”, ont écrit les chercheurs dans leur étude.
Le musée d’histoire naturelle de Yingliang Stone, dans la province de Fujian (Chine orientale), où l’embryon est actuellement conservé, a appelé le spécimen le “bébé Ying”. L’œuf est un ellipsoïde d’un diamètre d’environ 9 centimètres. L’une des nouvelles informations les plus importantes que cette découverte apporte sur le développement des dinosaures est que la taille minuscule de l’œuf et de l’embryon implique que les dinosaures à bec de canard avaient de petits œufs et un développement tardif du corps comme caractéristique primordiale.
En décembre 2021, la même équipe a mis au jour une branche de fossiles d’embryons, dont un fossile d’oviraptorosaure. Lorsque les chercheurs examineront plus en détail les fossiles d’embryons, qui sont incroyablement rares car la plupart disparaissent à l’intérieur de leur coquille d’œuf, ils pourraient fournir des informations précieuses pour l’étude du développement reproductif, du comportement, de l’évolution et de la paléoécologie des dinosaures, qui se sont éteints il y a environ 66 millions d’années. Avec plus de 700 espèces de dinosaures disparus reconnues, il reste encore beaucoup à découvrir.
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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche
