Une épée du VIe siècle mise au jour dans un cimetière anglo-saxon près de Canterbury, Angleterre
Une épée spectaculaire du VIe siècle a été mise au jour dans un cimetière anglo-saxon du sud-est de l’Angleterre.
Prof Alice Roberts/BBC/Rare TV
Les archéologues affirment qu’elle est dans un état de conservation exceptionnel et qu’elle est similaire à l’épée trouvée à Sutton Hoo, un cimetière anglo-saxon situé dans le Suffolk.
La découverte a été faite dans une zone rurale proche de Canterbury, mais l’emplacement exact est tenu secret par les experts en raison du grand nombre d’objets précieux qu’ils ont découverts.
L’épée porte une garde en argent et en vermeil et des inscriptions runiques le long de la lame. Selon les archéologues, la caractéristique principale de l’épée est un anneau attaché à son pommeau, indiquant un serment à un roi ou à une personne de haut rang. Des traces du fourreau en cuir et en bois doublé de fourrure de castor ont également été retrouvées. La tombe contenait également un pendentif en or portant l’inscription d’un serpent ou d’un dragon.
« C’est vraiment incroyable, dans les plus hauts échelons des épées, un objet d’élite à tous points de vue, ce qui est merveilleux. Elle rivalise avec les épées de Douvres et de Sutton Hoo », a déclaré Duncan Sayer, archéologue principal et professeur d’archéologie à l’université du Lancashire central, dans une interview accordée au Guardian.
Quelque 12 sépultures du cimetière du haut Moyen Âge ont été explorées jusqu’à présent, et 200 autres attendent encore d’être examinées.
Image aérienne du cimetière anglo-saxon en cours de fouille, qui sera dévoilé lors de l’émission Digging for Britain en janvier. Crédit : Production/BBC/Rare TV
Les pendentifs en or ornés d’un serpent ou d’un dragon ont été portés par des femmes de haut rang ou ont été considérés comme des souvenirs précieux d’une parente ou d’une ancêtre.
Les différences entre les découvertes faites dans les tombes des hommes et des femmes sont encore plus fascinantes. Des épées, des lances et des boucliers ont été découverts dans les tombes des hommes. Des couteaux, des boucles, des broches et d’autres objets ont été découverts dans les tombes des femmes.
Des objets d’origine scandinave et franque ont été découverts dans d’autres tombes du cimetière anglo-saxon ; les objets scandinaves appartenaient à une femme ayant vécu à la fin du cinquième siècle.
Le professeur Alice Roberts, historienne et présentatrice de télévision, dévoilera plus de détails sur les découvertes dans une prochaine émission de la BBC, Digging for Britain, qui sera diffusée en six épisodes et commencera début janvier.
Le professeur Alice Roberts a déclaré : « Je n’en ai jamais vu d’aussi bien conservé. C’est un extraordinaire cimetière anglo-saxon, avec des tombes magnifiquement meublées, de nombreuses sépultures d’armes où l’on trouve des pointes de lance en fer et des seaxes, qui sont des couteaux anglo-saxons – et puis il y a cette épée étonnante. »
Les objets découverts feront l’objet d’un examen approfondi avant d’être exposés au musée de Folkestone.
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Source : Arkeonews – Traduit par Anguille sous roche
