7 photos rares du grand Sphinx
Gaston Maspero, l’égyptologue français et deuxième directeur du Musée égyptien du Caire, pensait que le grand Sphinx était “le monument le plus ancien d’Égypte”.
De tous les monuments anciens qui ont été sculptés et construits tout au long de l’histoire de l’humanité, aucun n’est aussi frappant, mystérieux et symbolique que le grand Sphinx de Gizeh.
On pense qu’il a été le produit des travailleurs de la quatrième dynastie, les égyptologues traditionnels soutiennent que le grand Sphinx de Gizeh a été commandé par le pharaon Khéphren, le constructeur de la deuxième plus grande pyramide de Gizeh, et successeur de Khéops.
Cependant, la plupart de ce que nous savons sur le grand Sphinx est enveloppé d’un profond mystère.
Bien que les spécialistes s’accordent à dire que le Sphinx est la plus grande et la plus ancienne des statues du monde, certaines de ses caractéristiques les plus fondamentales font encore l’objet de débats depuis des siècles. Nous ne savons absolument pas quand elle a été construite, qui l’a construite et quel était son but initial.
Voici une rare photographie ancienne du grand Sphinx avant les restaurations. Vue de face du monument. Crédit image : Wikimedia Commons / Domaine public.
Comme pour les pyramides que le Sphinx accroupi semble protéger, il n’existe pas d’écrits anciens qui mentionnent l’origine de l’état énigmatique sculpté avec le corps d’un lion, et la tête d’un homme.
Son nom reste un profond mystère.
Bien que nous appelions la statue le Sphinx, nous avons donné ce nom à la statue égyptienne dans l’Antiquité classique, plusieurs milliers d’années après que la statue ait été initialement sculptée.
Le Sphinx fait référence à une bête mythologique populaire dans la Grèce antique : Le Sphinx grec a un corps de lion, une tête de femme et des ailes d’aigle.
Cependant, la version égyptienne du sphinx semble être une évolution, car il n’existe pas d’anciens sphinx égyptiens qui étaient sculptés avec des ailes.
Il est impossible d’identifier le nom original de la statue, car pour des raisons que nous ne pouvons pas comprendre, la statue n’apparaît dans aucune inscription connue de l’Ancien Empire, et il n’y a aucune inscription qui mentionne sa date de construction ou son but initial.
Le grand Sphinx dans les années 1870, presque entièrement recouvert de sable. Crédit image : Wikimedia Commons.
Curieusement, l’absence d’archives mentionnant le Sphinx n’est pas surprenante quand on regarde les pyramides tout aussi majestueuses que la statue semble garder. Les trois pyramides les plus célèbres de Gizeh, celle de Khéops, celle de Khéphren et celle de Mykérinos sont, avec le Sphinx, les icônes les plus célèbres de l’Égypte ancienne.
Malgré leur importance historique et architecturale, il n’y a pas une seule référence ancienne à leur date de construction, leurs méthodes de construction ou leur but.
En d’autres termes, nous avons les monuments les plus emblématiques de l’Égypte ancienne à Gizeh, mais nous n’avons pas encore découvert un seul texte ancien qui fasse référence à leur construction.
Cette absence choquante est restée inexpliquée pendant des décennies. Par rapport au 21e siècle, ce serait comme si on allait sur la Lune, qu’on y faisait atterrir un humain et qu’on n’écrivait pas un seul texte à ce sujet.
Image du Sphinx avant qu’il ne soit complètement fouillé. Début du XIXe siècle.
L’absence historique du Sphinx est l’une de ses plus grandes énigmes, et l’une des principales raisons pour lesquelles de nombreux auteurs ont proposé que le Sphinx soit antérieur non seulement à la quatrième dynastie d’Egypte mais à toute la civilisation égyptienne.
Ces théories sont bien exposées dans le livre “The message of the Sphinx” de Graham Hancock et Robert Bauval.
Hancock et Bauval suggèrent tous deux que le Sphinx remonte à la dernière période glaciaire, et ils fondent leurs théories sur la géologie et l’archéo-astronomie. Ils ont montré que le Sphinx à corps de lion est peut-être beaucoup plus ancien que ne le croient les égyptologues, puisqu’il ne date pas de 2500 avant J.-C. (règne de la quatrième dynastie de Khéphren) mais de 10 500 avant J.-C. – le début de l’ère astrologique du Lion.
Vue de profil du Sphinx Gizeh Egypte 1900-1920. Crédit photo : Photographium Historic Photo Archive.
Que le grand Sphinx soit beaucoup plus ancien que ce que les chercheurs traditionnels sont prêts à accepter n’est pas une théorie si nouvelle.
Certains pionniers de l’égyptologie, comme Gaston Maspero, l’égyptologue français et deuxième directeur du Musée égyptien du Caire, ont proposé que le Sphinx soit le monument le plus ancien de toute l’histoire de l’Égypte.
Mais Maspero n’est pas le seul à être d’accord pour dire que le Sphinx a été sculpté bien avant la quatrième dynastie. L’égyptologue anglais E. A. Wallis Budge a reconnu que le Sphinx était antérieur au règne de Khéphren, et il en a fait la démonstration dans son livre The Gods of the Egyptians (1914).
Wallis Budge a écrit :
“Ce merveilleux objet [le grand Sphinx] existait à l’époque de Khéphren, et il est probable qu’il est beaucoup plus ancien que son règne et qu’il date de la fin de la période archaïque [vers 2686 av. J.-C.]”
Le Sphinx vers 1880, de Beniamino Facchinelli.
Les égyptologues modernes, tels que Selim Hassan, l’un des plus grands experts des statues du Sphinx, tout en convenant que le monument a très probablement été commandé par Khéphren, avertissent qu’il n’y a aucune preuve reliant la statue au roi de la quatrième dynastie. Hassan suggère que toutes les preuves doivent donc être considérées comme circonstancielles.
En 1949, après des fouilles autour du Sphinx, Hassan écrit
Compte tenu de toutes choses, il semble que nous devons donner le mérite d’avoir érigé cette statue, la plus merveilleuse du monde, à Khéphren, mais toujours avec cette réserve : qu’il n’y a pas une seule inscription contemporaine qui relie le Sphinx à Khéphren ; ainsi, aussi solide qu’elle puisse paraître, nous devons traiter les preuves comme circonstancielles, jusqu’à ce qu’un tour de bêche chanceux de la pelleteuse révèle au monde une référence précise à l’érection du Sphinx.”
Curieusement, l’un des rares égyptologues de renom à parler de l’âge du Sphinx et à affirmer qu’il remonte à plus loin que ce que nous croyons est l’égyptologue Mark Lehner.
Lehner avait déclaré que des restaurations du Sphinx pourraient avoir été effectuées bien plus tôt, entre 2686 et 2184 av. J.-C. Cependant, il s’est finalement rétracté.
Une des plus anciennes photos du grand Sphinx datant de 1880.
Le grand Sphinx de Gizeh est si vieux que la toute première restauration de la statue a eu lieu il y a environ 3 500 ans. Cela signifie que pour les anciens Égyptiens qui vivaient à l’époque du roi Toutânkhamon, le grand Sphinx était déjà une statue très ancienne, peut-être aussi mystérieuse qu’elle l’est aujourd’hui pour nous.
Nous pouvons faire remonter les premières fouilles du Sphinx à environ 1 400 ans avant J.-C., lorsque Thoutmôsis IV a creusé le monument après un grand effort. Ses fouilles ont révélé les pattes avant du grand Sphinx, qui est précisément l’endroit où il allait placer la Stèle du Rêve.
L’histoire a passé, les rois et les souverains se sont levés et sont tombés et le Sphinx a fini par être à nouveau recouvert de sable et il en est resté ainsi jusqu’au règne de Ramsès II qui a creusé l’ancienne statue entre 1279 et 1213 avant J.-C.
Lire aussi : Le mystère persistant de l’âge exact du Sphinx de Gizeh
Source : Curiosmos – Traduit par Anguille sous roche
