Un dispositif de fusion nucléaire porte le plasma à une température record de 100 millions de degrés


Nous nous rapprochons de la fusion nucléaire commercialement viable.

Tokamak Energy ST40. – Tokamak Energy

La société britannique Tokamak Energy, spécialisée dans la fusion nucléaire, a déclaré avoir battu un record mondial de fusion nucléaire en atteignant une température de plasma de 100 millions de degrés Celsius.

Dans un communiqué de presse, l’entreprise indique qu’il s’agit du “seuil requis pour l’énergie de fusion commerciale”.

Le tokamak sphérique ST40 de la société, financé par le secteur privé, a été construit pour tester la fusion nucléaire, la réaction que le Soleil et les étoiles utilisent pour produire de l’énergie. La fusion se produit lorsque deux atomes s’écrasent l’un contre l’autre pour former un noyau plus lourd, libérant d’énormes quantités d’énergie.

La promesse d’une énergie illimitée et durable

Depuis des années, des entreprises tentent d’exploiter ce processus pour fournir une énergie durable pratiquement illimitée sur Terre. Aujourd’hui, Tokamak Energy affirme avoir franchi une étape cruciale vers la réalisation de cet objectif.

La société explique qu’elle a atteint de loin la température la plus élevée jamais obtenue dans un tokamak sphérique – le type de réacteur nécessaire à la fusion nucléaire. Plusieurs laboratoires soutenus par des gouvernements à travers le monde ont déjà fait état de 100 millions de degrés dans des tokamaks conventionnels, notamment le réacteur KSTAR de Corée du Sud et le réacteur tokamak EAST “soleil artificiel” de Chine. Tokamak Energy souligne toutefois que son exploit a été réalisé avec un “dispositif de fusion beaucoup plus compact”. L’entreprise souligne également le fait que son jalon a été atteint en seulement cinq ans, pour un coût inférieur à 50 millions de livres (70 millions de dollars).

“Cette réalisation confirme que les tokamaks sphériques constituent la voie optimale pour fournir une énergie de fusion commerciale propre, sûre, peu coûteuse, évolutive et déployable à l’échelle mondiale”, explique Tokamak Energy dans son communiqué.

L’IA pourrait aider à exploiter l’énergie des étoiles

Tokamak Energy affirme avoir effectué les nouvelles mesures du plasma à l’aide de plus de 25 outils de diagnostic avancés intégrés à son tokamak sphérique ST40. Elle précise également que les résultats ont été vérifiés par un comité consultatif indépendant composé d’experts internationaux.

L’entreprise explique qu’elle va maintenant moderniser le ST40 pour tester d’autres nouvelles technologies de fusion nucléaire. Le ST-HTS sera le premier tokamak sphérique au monde construit pour démontrer tout le potentiel des aimants supraconducteurs à haute température (HTS) et il sera mis en service au milieu des années 2020. Il sera mis en service au milieu des années 2020. Tout cela servira de base à la conception d’une installation pilote de fusion, la première au monde, qui devrait entrer en service au début des années 2030.

Une autre entreprise britannique, DeepMind, propriété de Google, a récemment annoncé qu’elle utilisait un algorithme d’apprentissage automatique pour aider à contrôler le plasma surchauffé, en collaboration avec le Centre suisse du plasma de l’EPFL. Si tout se passe comme prévu, nous pourrions exploiter le potentiel de ces soleils artificiels au cours de la prochaine décennie, offrant ainsi au monde un nouvel outil crucial pour atténuer les pires effets de la crise climatique.

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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche


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