Un nouveau cocktail enzymatique dégrade le plastique six fois plus vite qu’auparavant


Le cocktail super-enzymatique est le résultat d’une collaboration des deux côtés de l’Atlantique.

Peu importe les efforts que nous déployons pour éviter d’utiliser du plastique, il surgit de quelque part juste devant nous. Parfois, même les produits en bambou que nous achetons sont livrés avec des emballages en plastique, alors à quoi bon ?

Si nous ne pouvons pas le fuir, il vaut peut-être mieux s’en débarrasser complètement. Et un groupe de scientifiques de l’université de Portsmouth, au Royaume-Uni, et du National Renewable Energy Laboratory (NREL), aux États-Unis, sont là pour nous aider. Grâce à la collaboration des deux côtés de l’Atlantique, ils ont créé une « super-enzyme » qui déconstruit les déchets plastiques six fois plus vite.

L’étude a été publiée dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America.

En gros, ils ont pris cette enzyme déjà existante appelée PETase au sein de la bactérie Ideonella sakaiensis et l’ont combinée avec une deuxième enzyme, la MHETase. On sait déjà que cette bactérie spécifique se nourrit du plastique, c’est donc une idée de génie que de soutenir son enzyme avec la deuxième enzyme et d’augmenter la vitesse d’activité par trois fois.

« Lorsque nous avons lié les enzymes, de manière plutôt inattendue, nous avons obtenu une augmentation spectaculaire de l’activité », a déclaré le professeur John McGeehan. « C’est une trajectoire vers la fabrication d’enzymes plus rapides et plus pertinentes sur le plan industriel. Mais c’est aussi une de ces histoires où l’on apprend de la nature, puis on l’amène au laboratoire. »

Il y a deux ans, le professeur John McGeehan et Gregg Beckham ont accidentellement mis au point l’enzyme PETase dans le cadre d’une autre recherche et ont augmenté sa vitesse de dégradation du plastique PET (polyéthylène téréphtalate). Et il est clair qu’ils voulaient ajouter à cela aujourd’hui.

« Nos premières expériences ont montré qu’elles fonctionnaient effectivement mieux ensemble, nous avons donc décidé d’essayer de les relier physiquement, comme deux Pac-men reliés par un bout de ficelle », a ajouté M. McGeehan.

Il y a déjà beaucoup de créatures qui digèrent le plastique de toute façon, mais il semble que les améliorations fixent le processus de dégradation pour la plupart des cas. Voyons si, d’une manière ou d’une autre, nous pourrons réduire l’utilisation du plastique grâce aux nouveaux développements qui ont lieu chaque jour.

Lire aussi : Une start-up a créé une enzyme révolutionnaire capable de recycler le plastique « à l’infini »

Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche


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