La NASA partage un GIF de tourbillons qui traversent les plaines poussiéreuses de Mars
Capturé le 148ème jour martien de la mission.
Une image d’un “tourbillon de poussière” sur Mars. NASA/JPL-Caltech/SSI
Un ensemble de nouvelles images offre une fenêtre sur le lit de lac étranger et inhospitalier du cratère Jezero sur Mars.
Le rover martien Persévérance de la NASA a capturé trois images de tourbillons de poussière – de petits tourbillons – sur l’emplacement où il a atterri en 2021 pour commencer sa recherche de signes de vie ancienne.
Le rover a capturé les images le 20 juillet 2021, le 148e jour martien, ou sol, de la mission, à l’aide de sa caméra de navigation (M2020), selon la NASA. Elles ont depuis été améliorées pour maximiser les détails via la distorsion des couleurs et, comme elles ont été prises à environ 15 secondes d’intervalle, elles ont été présentées sous forme de GIF.
Le GIF offre donc un aperçu fascinant de la surface de la planète rouge, où la NASA et SpaceX souhaitent emmener des humains au cours de la prochaine décennie.
À la recherche d’une ancienne vie microbienne sur Mars
La mission Mars Perseverance est à la recherche de signes d’une ancienne vie microbienne sur la planète rouge. Elle a récemment reçu l’aide de l’hélicoptère Ingenuity, qui est devenu un éclaireur aérien à part entière après avoir dépassé les paramètres de sa mission initiale de cinq vols.
Les images des “tourbillons de poussière” sur Mars compilées sous forme de GIF. Source : NASA/JPL-Caltech/SSI
Le rover Persévérance a été chargé de prélever des échantillons de roche qui seront placés à des endroits choisis pour que la future mission de retour sur Mars – en collaboration avec l’Agence spatiale européenne – puisse les récupérer et les ramener sur Terre.
Il ouvre également la voie aux projets de la NASA visant à envoyer des humains sur la planète rouge. Mais avant cela, elle devra d’abord renvoyer des humains à la surface de la Lune avec sa prochaine mission Artemis III, qui sera lancée à bord d’une fusée SpaceX Starship.
La mission Mars Perseverance a réalisé plusieurs premières historiques
Le rover de la NASA s’approche de sa “cible principale d’astrobiliogie”, puisqu’il a récemment commencé son ascension d’un ancien delta connu sous le nom de “Hawksbill Gap” sur Mars.
L’agence spatiale estime que le rover a les plus grandes chances de déterrer des signes de vie ancienne à cet endroit, car le delta aurait naturellement recueilli des dépôts fluviaux, y compris des nutriments, lorsque la planète rouge avait de l’eau courante à sa surface.
Le rover Persévérance s’est posé sur le cratère Jezero de Mars le 18 février de l’année dernière. Depuis, il a contribué à fournir de nouvelles preuves que le cratère Jezero était autrefois un lac, grâce à des images des formations rocheuses et des deltas environnants. Persévérance a également contribué à la réalisation de plusieurs premières historiques, notamment le premier vol contrôlé sur Mars et la première extraction d’oxygène respirable sur la planète rouge.
Il faudra un certain temps avant que l’équipe de Persévérance puisse récupérer les échantillons du rover et les analyser à la recherche de signes de vie microbienne ancienne. Pour l’instant, nous disposons d’images fascinantes de la mission qui nous montrent l’étendue extraterrestre poussiéreuse qui pourrait un jour accueillir les premiers humains à se rendre sur la planète rouge.
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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche
