L’avènement de Skynet ? Une IA prend le contrôle d’un satellite chinois pendant 24 heures
Selon les médias d’État chinois, une équipe de chercheurs de l’université de Wuhan a permis à une IA de prendre le contrôle d’un satellite pendant 24 heures pour voir ce qu’elle ferait.
Selon le média d’État chinois South China Morning Post (SCMP), des chercheurs chinois ont annoncé avoir permis à une intelligence artificielle (IA) de prendre le contrôle d’un satellite en orbite proche de la Terre. L’objectif était de tester le comportement d’une IA lors de l’exploitation d’un objet dans l’espace. Selon les comptes rendus de cette « expérience historique », une IA basée au sol a contrôlé le minuscule satellite d’observation de la Terre Qimingxing 1 pendant 24 heures, sans aucune interférence de la part des humains.
Selon le SCMP, les résultats de l’expérience ont été publiés dans la revue Geomatics and Information Science de l’université de Wuhan.
L’IA aurait sélectionné quelques endroits sur Terre et demandé au Qimingxing 1 d’y jeter un coup d’œil.
Aucune information n’a été fournie sur les raisons pour lesquelles la technologie a choisi ces endroits. L’une des zones ciblées serait Patna, une vieille ville du nord-est de l’Inde située près du Gange et abritant le régiment de Bihar, une branche de l’armée indienne qui, en 2020, a affronté l’armée chinoise dans un terrible conflit dans la vallée de Galwan, le long de la frontière contestée.
L’IA a également donné la priorité à Osaka, l’un des ports les plus actifs du Japon, qui accueille occasionnellement des navires de l’US Navy opérant dans le Pacifique.
Jusqu’à présent, la plupart des satellites nécessitaient des directives ou des tâches spécifiques pour fonctionner. Des événements inattendus, comme une guerre ou un tremblement de terre, peuvent déclencher une mission, ou un satellite peut être programmé pour effectuer des observations continues de certaines cibles.
L’équipe affirme que si la technologie de l’intelligence artificielle est de plus en plus utilisée dans les missions spatiales, notamment pour la reconnaissance d’images, la cartographie des trajectoires de vol et l’évitement des collisions, elle ne s’est pas vu confier le contrôle d’un satellite, ce qui a entraîné une perte de temps et de ressources.
Le SCMP indique que la Chine possède plus de 260 satellites de télédétection en orbite, mais qu’ils fonctionnent souvent « au ralenti » dans l’espace, recueillant des données de faible valeur, sensibles au temps, sans objectif particulier. Les satellites ont une courte durée de vie et sont coûteux. Selon les chercheurs, il est essentiel de tirer le meilleur parti de leur utilité grâce à de nouvelles applications orbitales.
L’équipe a proposé qu’en cas de découverte d’objets ou d’activités anormaux, un satellite contrôlé par l’IA puisse avertir certains utilisateurs, tels que l’armée, l’administration de la sécurité nationale et d’autres institutions pertinentes.
Toutefois, pour être efficace, l’IA doit avoir une connaissance approfondie du globe ; elle doit donc apprendre non seulement à reconnaître les objets naturels et artificiels, mais aussi à comprendre les liens complexes et en constante évolution qui les unissent aux nombreuses communautés humaines.
« Le processus décisionnel de l’IA était extrêmement complexe. La machine doit prendre en compte de nombreux facteurs – tels que les conditions nuageuses en temps réel, les angles de prise de vue, la valeur de la cible et les limites de la mobilité d’un satellite – lorsqu’elle planifie sa journée de travail », explique le SCMP.
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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche
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