Les sons de l’espace nous en apprennent davantage sur l’Univers

On dit que dans l’espace, personne ne vous entend crier. C’est vrai – l’espace est un vide, et les ondes sonores ont besoin d’une atmosphère pour être entendues.

Donc techniquement, dans l’espace, personne ne peut vous entendre faire quoi que ce soit. Mais les astronomes utilisent encore le son pour faire toute une gamme d’observations, et les sons qu’ils entendent ne peuvent être décrits que comme étant d’un autre monde.

Monter le son de l’Univers

L’espace a l’air vide, mais il est en fait plein d’activité. Si vos yeux fonctionnaient au niveau quantique, vous verriez toutes sortes de particules se déplacer sous forme de lumière, de vent solaire et de rayonnement cosmique. Si elles étaient dans l’atmosphère terrestre, ces particules feraient tout un tapage, mais dans l’espace, nous ne pouvons identifier leur existence qu’à l’aide de détecteurs spécialisés qui enregistrent les fréquences particulières auxquelles elles vibrent, tournent et ricochent dans le vide.

Mais une fois qu’ils ont les données, les scientifiques transforment souvent ces fréquences en fréquences audibles. Pourquoi ? Parce que notre ouïe est étonnamment aiguisée. “Le système auditif est le meilleur dispositif de reconnaissance de formes que nous connaissions”, a déclaré Bruce Walker, professeur au Georgia Institute of Technology, à Scientific American. “Si vous regardez un ensemble de données et essayez de comprendre ce qui se passe, il est souvent plus facile et plus efficace d’en écouter le son que de regarder un écran ou une version imprimée.”

Entendre les sons de l’espace

IIl suffit de prendre le son des ondes de plasma, des perturbations dans les particules chargées qui entourent notre planète grâce au temps solaire. Savoir comment ces particules se déplacent peut en apprendre davantage aux scientifiques sur la façon dont elles atteignent la Terre et causent des pannes de courant. Regardez le spectrogramme d’une série d’ondes plasma, et vous pouvez logiquement déduire comment elles se comportent. Mais écoutez-les, et c’est clair comme de l’eau de roche – les sons ascendants des ondes ou la cacophonie des ondes sifflantes de l’ère spatiale vous disent tout ce que vous devez savoir sur la façon dont les particules qui les composent se déplacent.

Les “sifflets” à haute dispersion causés par les décharges de foudre

Les sons causés par des particules frappant l’atmosphère

L’un des sons les plus célèbres du cosmos ces derniers temps doit être la première preuve des ondes gravitationnelles. Lorsque des ondulations dans le tissu de l’espace-temps ont émané de la collision de deux trous noirs pour atteindre notre planète, les détecteurs jumeaux de LIGO ont enregistré visuellement les distorsions sur un photodétecteur. Mais les scientifiques ont rapidement converti ces données en ondes sonores, créant ainsi le “gazouillis” unique représentant la prédiction centenaire d’Albert Einstein.

Le “gazouillis” de la détection des ondes gravitationnelles de LIGO

Bien sûr, transformer les données en sons n’est pas seulement bon pour les scientifiques, c’est aussi bon pour le public. Les gens de tous les jours comme vous ou moi ne comprennent peut-être pas le sens des nombres dans une étude ou des lignes sur un graphique, mais entendre les sons de l’Univers les rend personnels, voire spirituels. C’est une façon de faire connaître les merveilles de la science aux masses.

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Source : Curiosity – Traduit par Anguille sous roche