Des scientifiques ont fabriqué de la vodka à partir de la zone radioactive de Tchernobyl. Ils disent que c’est sans danger à boire

La vodka ATOMIK est le premier produit de consommation provenant de la zone d’exclusion radioactive de Tchernobyl depuis que la région a été dévastée par une catastrophe nucléaire.

Typiquement, lorsqu’une nouvelle marque de vodka est lancée, les fabricants aiment promouvoir la nature intacte de ses ingrédients : les grains de la plus haute qualité, l’eau de source de montagne artésienne riche en minéraux, la distillation méticuleuse et le processus de filtration.

Mais pour une nouvelle marque de vodka, son équipe de fabricants a trouvé une approche promotionnelle différente et souligne qu’il s’agit de la première “vodka artisanale” qui provient d’un site de catastrophe nucléaire.

Voici la vodka ATOMIK, le premier produit de consommation provenant de la zone interdite de Tchernobyl, en Ukraine, depuis que la région a été dévastée par une catastrophe nucléaire en 1986.

La vodka est le résultat d’années de travail d’un groupe de chercheurs qui travaillent depuis longtemps dans la zone d’exclusion pour suivre la récupération des terres entourant le site de la catastrophe.

Le réacteur nucléaire défectueux près de la ville de Pripyat reste entouré de 2 600 kilomètres carrés d’accès restreint, connu sous le nom de zone d’exclusion de Tchernobyl et zone de réinstallation obligatoire. Les nouveaux investissements et l’utilisation des terres agricoles restent interdits dans la zone.

Mais selon l’équipe de scientifiques derrière ATOMIK, la nouvelle boisson est parfaitement sûre pour les consommateurs, à modération bien sûr. Les chercheurs ont passé trois ans à étudier le transfert de la radioactivité aux cultures dans la zone réglementée.

Le professeur Jim Smith, de l’Université de Portsmouth, dans le sud de l’Angleterre, qui a travaillé aux côtés de l’équipe, espère que les recettes d’ATOMIK pourront stimuler davantage le redressement économique des communautés vivant dans cette région dévastée. L’entreprise ATOMIK, qui fabrique des produits de Tchernobyl Spirit Company, prévoit de reverser 75 % de ses bénéfices aux communautés locales.

Smith a noté :

“Après 30 ans, je pense que la chose la plus importante dans la région est le développement économique, pas la radioactivité.”

Bien que l’équipe ait détecté la présence de radioactivité dans le grain, la vodka reste tout à fait sûre à boire. Un porte-parole de l’Université de Portsmouth a expliqué :

“Le strontium-90 est légèrement au-dessus de la limite prudente de 20 Bq/kg fixée par l’Ukraine.

Mais, parce que la distillation réduit les impuretés dans le grain d’origine, la seule radioactivité que les chercheurs ont pu détecter dans l’alcool est le carbone 14 naturel au même niveau que celui auquel on s’attendrait dans toute boisson spiritueuse.”

L’équipe a utilisé de l’eau minérale provenant d’un aquifère au fond de la ville de Tchernobyl pour diluer l’alcool distillé. L’eau, qui s’est avérée exempte de contamination, avait une chimie similaire à celle des eaux souterraines immaculées de la Champagne, en France, d’où provient le fameux vin mousseux.

Smith a dit à la BBC :

“[ATOMIK] n’est pas plus radioactive que n’importe quelle autre vodka.

N’importe quel chimiste vous le dira, quand vous distillez quelque chose, les impuretés restent dans les déchets. Nous avons donc pris du seigle légèrement contaminé et de l’eau de l’aquifère de Tchernobyl et nous l’avons distillé.

Nous avons demandé à nos amis de l’Université de Southampton, qui disposent d’un laboratoire radio-analytique extraordinaire, de voir s’ils pouvaient trouver de la radioactivité. Ils n’ont rien trouvé, tout était en dessous de leur limite de détection.”

Smith espère que la nouvelle liqueur – qu’il considère comme “la plus importante” au monde – pourra aider à créer un espace pour le développement qui profiterait aux populations locales. Il a expliqué :

“Nous ne pensons pas que la principale zone d’exclusion devrait être utilisée à grande échelle pour l’agriculture car c’est maintenant une réserve faunique… Mais il y a d’autres régions où vivent les gens, cependant l’agriculture est toujours interdite.

33 ans plus tard, de nombreuses zones abandonnées pouvaient maintenant être utilisées pour cultiver des cultures en toute sécurité sans qu’il soit nécessaire de recourir à la distillation.

Notre objectif est de fabriquer un produit de grande valeur pour soutenir le développement économique des zones situées à l’extérieur de la principale zone d’exclusion où le rayonnement ne représente pas un risque important pour la santé.”

Oleg Nasvit, le premier chef adjoint de l’Agence d’Etat de l’Ukraine pour la gestion des zones d’exclusion, a salué les conclusions de Smith et son équipe. Nasvit a dit :

“Il est important que nous fassions tout ce qui est en notre pouvoir pour soutenir le rétablissement d’une vie normale dans ces régions tout en mettant toujours la sécurité au premier plan.”

En ce qui concerne la qualité d’ATOMIK en tant que vodka, Nasvit est tout aussi favorable, mais avec une réserve :

“J’appellerais cela un moonshot de haute qualité – ce n’est pas typique d’une vodka plus purifiée, mais elle a la saveur du grain de nos méthodes de distillation ukrainiennes originales – j’aime ça.

Une seule bouteille d’ATOMIK a été produite jusqu’à présent comme preuve de concept, mais l’équipe de Tchernobyl Spirit Company espère en produire environ 500 d’ici la fin de l’année pour les vendre aux touristes qui affluent vers la zone d’exclusion.

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Source : The Mind Unleashed – Traduit par Anguille sous roche