Une tache solaire massive qui nous fait face est maintenant 3 fois plus grande que la Terre

Elle est aussi tournée vers nous.

La surface solaire telle que capturée par SDO le 21 juin 2022. Solar Dynamics Observatory/ NASA

La tache solaire AR3038, qui est passée de “grande à énorme en 24 heures”, s’est agrandie et est maintenant trois fois plus grande que la Terre, selon Space.com. Les astronomes sont impatients de voir quel type d’éruption solaire cette tache solaire finira par émettre, ce qui s’est écarté des prévisions.

La cause exacte des taches solaires est inconnue, mais les astronomes pensent que la concentration du flux électromagnétique à la surface du soleil peut provoquer une perturbation temporaire des processus de convection. Il en résulte une baisse de température qui rend la région relativement plus sombre que son environnement et que l’on appelle une tache solaire.

Le diamètre d’une tache solaire peut varier de quelques kilomètres à des centaines de milliers de kilomètres et il peut même être possible d’en repérer une sans télescope. La tache AR3038, repérée en début de semaine et dont on s’attendait à ce qu’elle éclate, n’a cessé de grossir et fait désormais trois fois la taille de la Terre.

Les taches solaires et le cycle solaire

Les taches solaires sont censées augmenter pendant la phase active du cycle solaire. Notre Soleil subit ce cycle tous les 11 ans, et il est entré dans la phase active plus tôt cette année. Les taches solaires et les éruptions solaires qui s’ensuivent n’ont cessé d’augmenter depuis lors. En avril, le Soleil a émis l’éruption la plus puissante de ces cinq dernières années.

Le Solar Dynamics Observatory (SDO) de la NASA, qui surveille les événements à la surface du soleil, a signalé quelques éruptions en mai également, mais le mois de juin a connu une baisse relative de l’activité significative.

Le Dr Alex C Young, hélios-cientifique, a écrit sur Twitter la semaine dernière :

Peu de temps après, la tache solaire AR3038 a attiré l’attention des astronomes.

Tache solaire AR3038

Le 20 juin, alors que la tache solaire AR3038 doublait de taille, elle a également émis une éruption solaire de classe C, selon Earthsky. Bien qu’il s’agisse d’une éruption relativement peu énergétique par rapport aux éruptions observées autour de Pâques, l’activité de la tache solaire n’a pas diminué.

Au contraire, son diamètre s’est accru au cours des 24 heures suivantes, et la tache solaire unique pourrait désormais contenir trois Terres. Les scientifiques pensent que la tache solaire abrite une éruption solaire de classe M, qui est 10 fois plus puissante qu’une éruption de classe C. Comme la tache solaire fait face à la Terre, une éruption solaire émergeant de son activité pourrait envoyer des vents solaires élevés vers la Terre, peut-être aujourd’hui, le 23 juin.

Cependant, la tache solaire AR3038 n’a pas vraiment suivi les prédictions des astronomes qui s’attendaient également à ce qu’elle éclate il y a deux jours. Au lieu de cela, la tache solaire a encore grandi. Cela montre également à quel point nous en savons peu sur l’activité à la surface du soleil et comment elle va évoluer.

Même si les humains sur Terre sont protégés des éruptions solaires par l’atmosphère de la planète, ceux qui partent en mission dans l’espace ne bénéficient pas du même privilège. Les rayonnements à haute énergie des éruptions solaires peuvent même interrompre les communications radio. Il est donc essentiel de pouvoir prédire avec précision les éruptions solaires et les missions comme celle de la sonde Parker Solar Probe de la NASA sont importantes et nous aident à mieux comprendre notre Soleil.

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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche