Une femme se remet d’une mystérieuse maladie ulcéreuse après avoir opté pour un régime à base de plantes

La recommandation d’un médecin de famille de suivre un régime alimentaire complet à base de plantes a coïncidé avec un revirement qui a changé la vie d’une patiente – déclenchant potentiellement une guérison complète d’une maladie mystérieuse et douloureuse.

La vasculopathie livedoïde (VL) est une maladie chronique rare, dans laquelle des ulcères douloureux et persistants se forment sur la peau des extrémités inférieures du corps.

Bien qu’elle semble être liée à des cas de mauvaise circulation sanguine, on ne connaît pas de cause spécifique de la maladie, et il n’existe pas de remède communément accepté, bien que certains patients rapportent un traitement réussi grâce à des médicaments anticoagulants et des bas de contention.

Pour de nombreux patients, cependant, rien ne fonctionne suffisamment bien. Pendant longtemps, on a décrit l’expérience d’une femme de 63 ans en Nouvelle-Zélande (avertissement : photo de ses symptômes ci-dessous), qui a commencé à présenter des symptômes de la maladie en 2005, bien que ce ne soit que plusieurs années plus tard que la vasculopathie livedoïde a été diagnostiquée.

« Ses symptômes habituels étaient des taches rouges sporadiques sur le bas des jambes et les pieds, des pieds gonflés, qui se transformaient en ulcérations suintantes douloureuses variant de petites (1-6 mm) à grandes (>10 mm) », expliquent les médecins dans un rapport de cas.

« Depuis 2008, elle avait connu des poussées d’ulcères toutes les quelques semaines ou tous les mois. »

Une photo des ulcères de la femme. (Smith et al., BMJ Case Reports, 2021)

Il suffirait que les vêtements se frottent contre la peau ou qu’ils soient légèrement blessés pour déclencher de telles épidémies. Elle portait des bas de compression pour réduire la formation d’ulcères et les gonflements, mais les plaies douloureuses réapparaissaient rapidement lorsqu’elle cessait de les porter.

En dehors de sa vasculopathie livedoïde, la santé de la patiente était généralement bonne, bien que pendant des années, elle ait pris de l’ibuprofène (et parfois de la codéine) sur ordonnance pour soulager ses douleurs.

Lors d’une poussée d’ulcères, la patiente, désespérée à juste titre, a exprimé le désir de « tout essayer ». Cela a conduit à une discussion avec son médecin sur les avantages vasculaires potentiels d’un régime alimentaire à base de plantes (whole foods, plant-based – WFPB) – composé de légumes, de fruits, de légumineuses, de céréales, d’herbes et d’épices, mais excluant la viande, les produits laitiers, les œufs, les aliments frits et les aliments fortement transformés.

À l’époque, on pensait que la patiente souffrait de capillarite, une affection dermatologique différente qui présente des taches sur la peau. L’avis du médecin était basé sur la présomption que le changement de régime alimentaire, bien que non spécifiquement testé comme traitement de la capillarite, pourrait plausiblement aider la circulation sanguine dans le système vasculaire.

« Il a été démontré que le régime WFPB améliore la santé cardiovasculaire avec peu ou pas d’effets secondaires », notent les médecins dans leur rapport.

Dans ce cas, le changement de régime alimentaire semble avoir fait des merveilles – ou peut-être était-ce une pure coïncidence. Les médecins ne peuvent pas en être sûrs, mais quoi qu’il en soit, après avoir suivi le régime WFPB, les symptômes de la femme ont commencé à disparaître.

Lors du suivi un mois plus tard, la guérison des lésions de la patiente s’était améliorée, les symptômes étant moins gênants qu’ils ne l’avaient été depuis des années, a déclaré la femme.

Un an après avoir changé de régime, elle semblait être en rémission complète, ne présentant aucun symptôme pour la première fois depuis environ huit ans, et décrivant plus tard ce sentiment comme « une nouvelle vie ».

Bien qu’il soit difficile de savoir avec certitude si le WFPB a directement causé les changements de la vasculopathie livedoïde – ou s’il est simplement corrélé avec les améliorations de la patiente – il existe au moins quelques preuves qui suggèrent que le régime alimentaire a entraîné la rémission.

Pendant la convalescence de la patiente, de légers manquements au régime WFPB ont semblé provoquer de petites poussées d’ulcères, et une interruption plus importante du régime pendant la période de Noël – impliquant des viandes grasses, du fromage et de l’huile – a été liée à une résurgence plus grave.

« J’ai fait une grave défaillance », explique la patiente. « Du poisson et des frites, des tartes, des sandwichs au jambon et au fromage, et en février/mars, mes pieds ont développé ces horribles plaies… J’avais de nouveau très mal. »

Depuis cet incident – et après avoir pris des antibiotiques pour aider à guérir les ulcères – la patiente a réussi à suivre un régime alimentaire à 100 % WFPB, et les médecins ont remarqué que ses symptômes sont restés stables depuis.

« Bien que la vasculopathie livedoïde puisse se résorber spontanément, la récurrence immédiate et répétée de symptômes graves lors d’une adhésion réduite au régime WFPB rend plausible une relation de cause à effet », écrivent les chercheurs.

Quant à savoir ce qui pourrait être à l’origine de cette hypothétique causalité, il est difficile de le dire.

« Le mécanisme n’est pas complètement clair », expliquent les médecins. « Nous spéculons que les changements alimentaires affectent directement la santé endothéliale vasculaire, qui à son tour affecte la propension à un état prothrombotique. »

Il est possible, selon les chercheurs, que le régime alimentaire contribue à restaurer le bon fonctionnement des cellules endothéliales vasculaires, ce qui déclencherait des effets anticoagulants et anti-inflammatoires, tandis qu’une réduction des produits d’origine animale et des graisses saturées associées pourrait avoir des effets positifs sur la circulation qui atténuent l’inflammation.

En attendant d’en savoir plus, les chercheurs affirment qu’une thérapie diététique avec des aliments entiers, un régime alimentaire à base de plantes devrait au moins être considéré comme un traitement potentiel pour les cas de vasculopathie livedoïde – mais des recherches plus approfondies sont très certainement justifiées afin que nous puissions découvrir ce qui se passe réellement ici.

Les résultats sont présentés dans BMJ Case Reports.

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Source : ScienceAlert – Traduit par Anguille sous roche