5 villes fantômes d’Amérique du Nord qui ont satisfait notre aventurier intérieur


Alors que les restrictions COVID-19 commencent à s’atténuer, nous sommes de plus en plus nombreux à vouloir nous lancer dans des aventures en plein air.

Crédit photo : Ben Churchill / Wikimedia Commons CC BY 2.0 2. Todd Lappin / Flickr CC BY-NC 2.0

Alors que beaucoup s’envoleront vers différents pays, d’autres choisiront de visiter les attractions locales.

En Amérique du Nord, il existe des villes fantômes qui n’attendent que d’être explorées. Non seulement elles sont fascinantes et effrayantes, mais elles sont aussi gratuites – et qui n’aime pas la gratuité ?

1. Santa Claus, Arizona

Vous ne penseriez pas que le désert de Mohave abrite un village de Noël, mais vous vous trompez. Situé le long de la Route 66 en Arizona, se trouve Santa Claus, la maison d’origine du bon vieux Saint Nicolas. Également connue sous le nom de Santa Claus Acres, la ville était autrefois une attraction touristique très fréquentée… Jusqu’à ce qu’elle ne le soit plus.

Bureau de poste de Santa Claus. (Crédit photo : Todd Huffman / Wikimedia Commons CC BY 2.0)

L’agent immobilier Nina Talbot a fondé la ville en 1937 dans le but d’attirer des acheteurs dans le désert. La ville est devenue une attraction touristique ouverte toute l’année, avec un bureau de poste, un train pour enfants et le populaire Christmas Tree Inn.

Malheureusement, elle n’est jamais devenue la Mecque résidentielle que Talbot espérait, car ses seuls résidents permanents étaient ceux qui travaillaient dans les établissements locaux. Elle a vendu ses parts en 1949 et, malgré de nombreuses tentatives de revitalisation, le Santa Claus a fermé ses portes en 1995.

Le vieux 1225 et l’auberge Christmas Tree Inn. (Crédit photo : Todd Huffman / Wikimedia Commons CC BY 2.0)

Ses bâtiments rouges, blancs et verts rayés de menthe poivrée sont tombés en ruine, et les visiteurs sont aujourd’hui accueillis par des extérieurs défraîchis couverts de graffitis. Le train du Vieux 1225 a depuis déraillé, faisant de la ville un lieu où Noël est venu mourir, plutôt que l’attraction festive qu’elle était autrefois.

2. Sandon, Colombie-Britannique

Cette ville de la ruée vers l’argent, autrefois florissante, est devenue l’une des villes fantômes les plus connues de la Colombie-Britannique. Fondée en 1891 par Eli Carpenter et Jack Seaton, elle accueillait autrefois des milliers de prospecteurs désireux de se remplir les poches d’argent.

Magasin général de Sandon. (Crédit photo : Darren Kirby / Wikimedia Commons CC BY-SA 2.0)

Sandon était condamnée dès le départ. Malgré le boom de l’argent pendant la Première Guerre mondiale et la guerre de Corée, sa population et son économie n’ont jamais été stables. Elle a été mise sous séquestre en 1920, et sans taxes municipales, les bâtiments se sont délabrés.

Un incendie en 1900 a détruit la majorité du centre-ville, et une inondation en 1955 a emporté de nombreux bâtiments. Sandon a également abrité l’un des camps d’internement de Canadiens japonais de West Kootenay pendant la Seconde Guerre mondiale, un aspect peu glorieux de l’histoire du Canada.

Crédit photo : Darren Kirby / Wikimedia Commons CC BY-SA 2.0

Malgré ses inconvénients, il existe un attrait particulièrement unique pour les touristes : les trolleybus. Non, il ne s’agit pas d’un étrange cauchemar à la Into The Wild. Il y a de nombreuses années, Vancouver, Regina et Winnipeg ont envoyé leurs trolleybus désaffectés à la ville pour qu’elle les remette en état, mais cela ne s’est jamais vraiment produit. Le résultat : Sandon ressemble plus à un dépotoir qu’à une ville fantôme typique.

3. Centralia, Pennsylvanie

Imaginez vivre au-dessus d’une mine de charbon en feu. C’est exactement ce que les sept derniers habitants de Centralia, en Pennsylvanie, ont vécu à cause d’un feu de mine de charbon qui brûle depuis 1962. Nous sommes tentés de dire que la ville est un sujet de discussion brûlant, mais nous sommes sûrs que tous les jeux de mots ont été épuisés.

Crédit photo : James St. John / Flickr CC BY 2.0

Centralia s’est construite autour de l’industrie minière du charbon. Bien que prospère, elle était en proie à la violence. À la fin des années 1800, elle abritait une section des Molly Maguires, une société secrète irlandaise, accusée de nombreuses agressions, meurtres et incendies criminels – elle a même tué le fondateur de la ville, Alexander Rae.

Cependant, la violence n’a pas entraîné la chute de Centralia. L’incendie d’une mine de charbon a entraîné l’évacuation des habitants de la ville en 1981, et la ville elle-même a été condamnée par l’État en 1992.

Crédit photo : formulanone / Wikimedia Commons CC BY-SA 2.0

Très peu de bâtiments sont encore debout, ceux qui restent étant dans un état de délabrement avancé. Quiconque cherche à visiter Centralia est accueilli par des autoroutes couvertes de graffitis qui crachent de la fumée. Oh, et nous ne pouvons pas oublier de mentionner l’odeur qui imprègne la ville.

Si la cause de l’incendie est encore sujette à débat, la plupart des gens évoquent un incendie de décharge en 1962. Mais si l’histoire ne s’arrêtait pas là ? La légende veut que le prêtre catholique Ignatius McDermott ait maudit la ville après avoir été agressé par des membres des Molly Maguires. L’incendie pourrait-il être le résultat direct de cette étrange malédiction ?

4. Bodie, Californie

Autrefois une ville en plein essor pendant la ruée vers l’or californienne, Bodie est l’une des villes fantômes les mieux préservées de l’Ouest américain. Ses plus de 100 bâtiments restants sont entretenus par des gardes forestiers de la Fondation Bodie, et le site a été classé monument historique de Californie.

Le bar de Sam Leon et le salon de coiffure de Joe Hahner. (Crédit photo : King of Hearts / Wikimedia Commons CC BY-SA 4.0)

Située dans la Sierra Nevada, Bodie a été fondée en 1876. Elle présentait toutes les commodités d’une ville minière moderne, notamment des maisons, une école, des hôtels et même une banque Wells Fargo. Bodie était également connue pour sa violence. On y trouvait un quartier chaud, des bordels, des saloons, des tripots et des brasseries, ce qui signifie qu’un mineur qui sortait la nuit risquait d’être poignardé ou abattu.

La maison Miller. (Crédit photo : King of Hearts / Wikimedia Commons CC BY-SA 4.0)

Entre 1876 et 1941, la production monétaire totale des mines de Bodie était de 70 millions de dollars. Elle a atteint son apogée en 1879, après quoi sa population a régulièrement diminué, tout le monde partant après la suspension des opérations minières par le War Production Board en 1942.

Les touristes peuvent visiter le centre-ville de Bodie, qui a survécu à deux grands incendies, le premier en 1892 et le second en 1932. La majorité de ses bâtiments ont été reconstruits, et ceux qui sont encore debout auraient été déplacés à l’endroit où ils se trouvaient après l’incendie de 1892.

5. Ocean Falls, Colombie-Britannique

Nichée sur la côte centrale de la Colombie-Britannique, dans la baie de Cousins, se trouve Ocean Falls, une ville autrefois florissante qui a été laissée à l’abandon. Ceux qui souhaitent la visiter ont intérêt à prévoir du temps dans leur emploi du temps car il faut prendre un avion de Vancouver à Bella Bella, avant d’embarquer sur un ferry ou un hydravion pour l’atteindre.

Immeuble d’habitation abandonné. (Crédit photo : A.Davey / Flickr CC BY 2.0)

Une fois sur place, vous découvrirez une ville qui, à son apogée, comptait 3 500 habitants. Son emplacement en faisait un lieu idéal pour le développement de l’hydroélectricité. Elle abritait également la Bella Coola Pulp and Paper Company, autrefois l’une des plus grandes usines de papier de la province.

Malheureusement, la détérioration et le coût d’exploitation de l’usine ont conduit à sa fermeture en 1973, mais pas avant que les résidents aient subi un incendie d’appartement mortel et une coulée de boue – oh, et son école a brûlé à un moment donné. Malgré les efforts du gouvernement provincial pour maintenir la ville en activité, elle a finalement été abandonnée par la majorité des résidents.

Crédit photo : A.Davey / Wikimedia Commons CC BY 2.0

Aujourd’hui, une grande partie de la ville est en ruine, malgré une population saisonnière d’environ 100 personnes. On y trouve un appartement abandonné datant des années 1950 ainsi que le célèbre Martin Inn, qui était autrefois l’un des plus grands hôtels de la côte ouest du Canada. Ses 300 chambres sont aujourd’hui en ruine, ce qui en fait un lieu intriguant à explorer.

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Source : The Vintage News – Traduit par Anguille sous roche


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