Le Titanic va accueillir ses premiers clients depuis 109 ans, alors que l’expédition documente la détérioration de l’épave
Considéré dans l’histoire comme l’épave la plus célèbre de tous les temps, le RMS Titanic est en train de se désagréger à une vitesse incroyable sous l’effet des vagues.
Domaine Public
L’épave, qui se trouve à 3,8 kilomètres sous la surface à environ 740 kilomètres (400 miles nautiques) des côtes de Terre-Neuve, au Canada, se désintègre rapidement et pourrait bientôt être méconnaissable.
Avant que cela n’arrive, une société d’exploration commence à organiser des voyages annuels pour documenter le site historique, à partir de cette semaine, et le commun des mortels (avec beaucoup d’argent) peut l’accompagner.
L’année dernière, OceanGate Expeditions a annoncé que pour le prix d’environ 100 000 à 150 000 dollars, les civils pourront monter à bord du submersible Titan de la société et descendre voir le Titanic. Aujourd’hui, la première expédition, avec une équipe composée de chercheurs et de neuf scientifiques citoyens, a embarqué à Terre-Neuve pour commencer à suivre la détérioration du navire. Ce sera la première expédition commerciale sur le Titanic et la première fois que des touristes verront l’épave de près.
Si le prix est élevé – mais pas autant que le mystérieux enchérisseur qui vient de payer 28 millions de dollars pour aller dans l’espace avec Jeff Bezos – le voyage comprend une expérience d’une semaine complète pendant laquelle l’équipe documente l’étendue de l’épave. Les passagers aideront l’équipe à recueillir des images et des données sonar autour du champ de débris, à documenter la vie marine et à être parmi les seules personnes à visiter l’épave avant sa disparition inévitable.
Depuis sa découverte en 1985, le mât avant du navire s’est effondré, la dunette s’est effondrée, le nid de pie a disparu, le gymnase près du grand escalier s’est effondré et la baignoire du capitaine, rendue visible par l’effondrement des murs de la cabine, a disparu. La proue pourrait s’effondrer à tout moment.
La baignoire du capitaine Smith. Crédit image : Lori Johnston, Expédition RMS Titanic 2003, NOAA-OE/Domaine Public
Le paquebot “insubmersible”, vieux de 109 ans, est battu par les courants marins et dévoré par des bactéries et des archées dévoreuses d’acier. Certains ont prédit qu’il pourrait disparaître en quelques décennies à peine, les trous provoquant d’autres effondrements et des sections entières se désintégrant.
« L’océan est en train de s’emparer de cet objet, et nous devons le documenter avant qu’il ne disparaisse ou ne devienne méconnaissable », a déclaré à l’AP Stockton Rush, président d’OceanGate Expeditions. Avec l’aide de touristes fortunés offrant un financement pour le voyage, ils espèrent documenter autant que possible l’épave, la progression de la décomposition, et même l’écosystème qui s’est développé autour d’elle.
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Source : IFLScience – Traduit par Anguille sous roche
