La sombre histoire de la célèbre statue de « l’ange tournant » du Mississippi
Une explosion survenue en 1908 à Natchez, dans le Mississippi, a bouleversé la ville.
Portrait de l'”Ange tournant”, dont le visage est censé suivre les phares des voitures la nuit. (Crédit photo : NatalieMaynor / Flickr CC BY 2.0)
Les victimes de l’explosion ont été enterrées dans le célèbre cimetière de Natchez, où se dresse aujourd’hui une statue pour protéger ceux qui ont perdu la vie. La statue “Turning Angel” vous regardera peut-être en passant. Il faut le voir pour le croire, car elle est à la fois effrayante et fascinante.
Explosion à la Natchez Drug Company
Un titre de journal sur l’explosion de la Natchez Drug Company. (Photo Credit : Natchez National Historical Park / Youtube)
A l’angle de Main et South Union Street se trouvait la Natchez Drug Company. Le bâtiment, qui s’appelait à l’origine le Temple Opera House, a été acheté en 1904 par John H. Chambliss, le président de la Natchez Drug Company. Le 14 mars 1908, le bâtiment en briques de cinq étages a subi une explosion de gaz qui a provoqué l’effondrement de toute la structure.
Ce matin-là, des employés de la Natchez Drug Company se sont plaints d’une odeur de gaz dans le bâtiment. On a fait appel à un plombier, Sam Burns, et quand il est arrivé dans l’après-midi, il a commencé à chercher une fuite de gaz. En utilisant la lumière d’une bougie, il a fouillé le sous-sol. Malheureusement, il a réussi à trouver la fuite. L’explosion provoquée par la rencontre du gaz et de sa bougie allumée a déchiré tout le bâtiment.
Mise en service de l’ange
Vue d’ensemble d’une partie du cimetière de Natchez. (Crédit photo : Billy Hathorn / Wikimedia Commons CC BY 3.0)
Certains employés de la Natchez Drug Company travaillaient encore pendant que le plombier cherchait une fuite de gaz. En conséquence, de nombreux employés ont péri dans l’explosion. Parmi eux se trouvaient cinq jeunes femmes, la plus jeune n’ayant que 12 ans. L’explosion a absolument dévasté la ville, mais elle a également eu un effet important sur le président Chambliss. Il est bouleversé par la perte de son entreprise, qui a fait faillite à la suite de l’explosion, mais il a le cœur brisé par la perte de vies humaines causée par l’explosion.
Dans un effort pour partager ses condoléances avec ceux qui ont perdu des êtres chers dans l’explosion, Chambliss achète un lot au cimetière de Natchez et paie le coût de l’enterrement des filles. Leurs pierres tombales indiquaient simplement leurs noms de famille, alors pour commémorer davantage ces jeunes femmes, il a commandé la création d’un ange en pierre. L’ange a été placé à un endroit qui donne l’impression qu’il veille sur ces cinq pierres tombales.
Surnommé “l’ange tournant”.
Une photo de la statue Turning Angel au cimetière de Natchez, dans le Mississippi. (Photo Credit WJTV 12 News / Youtube)
L’ange de pierre est devenu une attraction dans le cimetière historique de Natchez. La tradition veut que l’ange de pierre se tourne pour regarder les voitures qui passent sur Cemetery Road. Comme si le fait de passer devant un cimetière la nuit n’était pas déjà assez effrayant, certains pensent que l’ange vous regarde passer. On dit qu’il est le plus visible la nuit, lorsque les voitures passent dans le virage de la route, certains disent que le visage de l’ange suit l’éclat de leurs phares. C’est ce qui a donné à la statue le surnom d’“ange tournant”.
Vandalisme du monument
Le “Turning Angel” est couché sur le dos après qu’un criminel ait vandalisé le monument. (Crédit photo : WJTV 12 News / Youtube)
Le 23 juin 2020, la statue “Turning Angel” a été retrouvée endommagée, couchée sur le dos sur le sol. Des ouvriers du cimetière ont trouvé le monument à cet endroit et ont contacté la police. Grâce aux caméras de surveillance, il a été déterminé que quelqu’un avait vandalisé la statue en la balançant d’avant en arrière jusqu’à ce qu’elle tombe de son piédestal à 1 heure du matin ce jour-là. Les dommages subis par la “Turning Angel” sont estimés à environ 40 000 dollars.
Un fonds a été créé afin de recueillir des dons pour redonner au monument sa beauté d’origine et la place qui lui revient pour veiller sur les cinq jeunes femmes qui ont tragiquement perdu la vie dans l’explosion de la Natchez Drug Company.
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Source : The Vintage News – Traduit par Anguille sous roche
