Un homme poursuit le FBI, affirmant qu’il les a alertés sur 7 tonnes d’or de l’époque de la guerre civile et qu’ils l’ont emporté dans une fouille secrète pendant la nuit

La publication, sur décision de justice, d’un grand nombre de photos, de vidéos, de cartes et d’autres documents gouvernementaux concernant la recherche secrète d’or de l’époque de la guerre de Sécession par le FBI a convaincu un chasseur de trésor plus que jamais de l’existence d’une dissimulation – et tout aussi déterminé à la prouver.

Dennis Parada a mené une bataille juridique pour obliger le FBI à remettre les documents relatifs à ses fouilles à Dents Run, en Pennsylvanie, où la tradition locale veut qu’une cargaison d’or de l’Union de 1863 ait disparu alors qu’elle était en route pour l’U.S. Mint à Philadelphie. Le FBI, qui s’est rendu à Dents Run après que des tests sophistiqués aient suggéré que des tonnes d’or pourraient y être enterrées, a longtemps insisté sur le fait que les fouilles n’avaient rien donné.

M. Parada et ses conseillers, qui ont passé d’innombrables heures à étudier les documents gouvernementaux récemment publiés, pensent le contraire. Ils accusent le FBI d’avoir déformé des preuves essentielles et d’avoir retenu à tort des documents dans le but apparent de dissimuler la découverte d’une cache d’or historique et extrêmement précieuse. Le FBI défend son traitement des documents.

Le litige entre Parada et le FBI se déroule devant un tribunal fédéral, où un juge chargé de l’affaire doit décider si le FBI devra divulguer son plan opérationnel pour la fouille d’or et d’autres documents qu’il souhaite garder secrets. Le juge pourrait également ordonner au FBI de continuer à chercher des documents supplémentaires à remettre au chasseur de trésor.

“Nous avons l’impression d’avoir été doublés et qu’on nous a menti”, a déclaré M. Parada lors d’une interview dans son bureau exigu et lambrissé, où d’énormes forets et des détecteurs de métaux haut de gamme se disputent l’espace avec des pics de mineurs rouillés, des pièces de canons datant de la guerre de Sécession et d’autres objets divers qu’il a déterrés au fil des ans.

“La vérité va éclater”, a déclaré M. Parada, cofondateur de l’association de chasse au trésor Finders Keepers. Résoudre le mystère n’est pas son seul objectif – il espérait gagner une commission d’intermédiaire grâce à la récupération potentielle de centaines de millions de dollars d’or.

Un porte-parole du FBI a refusé de répondre aux questions sur les dossiers de recherche d’or de l’agence ou de répondre aux allégations de dissimulation, invoquant le litige en cours. L’année dernière, le FBI a publié une déclaration reconnaissant pour la première fois qu’il avait cherché de l’or à Dents Run. La déclaration indiquait que le FBI n’en avait pas trouvé, ajoutant que l’agence “continue de rejeter sans équivoque toute allégation ou spéculation contraire”.

Il existe peu de preuves dans les archives historiques pour suggérer qu’un détachement de l’armée a perdu une cargaison d’or dans les étendues sauvages de la Pennsylvanie – peut-être à la suite d’une embuscade tendue par des sympathisants confédérés – mais la légende a inspiré des générations de chasseurs de trésors, dont Parada.

Lui et son fils ont passé des années à chercher l’or légendaire de Dents Run, et ont fini par guider le FBI jusqu’à un site boisé isolé situé à 220 kilomètres au nord-est de Pittsburgh, où leurs instruments ont identifié une grande quantité de métal. Le FBI a fait appel à une société de conseil en géophysique dont les équipements sensibles ont détecté une masse de 7 à 9 tonnes évoquant de l’or.

Armée d’un mandat, une équipe d’agents du FBI est venue en mars 2018 pour creuser le flanc de la colline. Un vidéaste du FBI était présent pour documenter le tout, interrogeant à un moment donné un agent basé à Philadelphie de l’équipe du FBI chargée de la criminalité artistique, qui a expliqué pourquoi le FBI se trouvait dans les bois de l’un des comtés les moins peuplés de Pennsylvanie.

“Nous avons identifié, dans le cadre de notre enquête, un site qui, selon nous, contient des biens américains, notamment une quantité importante de métaux communs de grande valeur, en particulier de l’or et peut-être de l’argent”, a déclaré l’agent sur la vidéo, son visage étant flouté par le FBI pour protéger sa vie privée.

Qualifiant cette affaire de “vieille de 155 ans”, il a déclaré que le FBI avait corroboré les informations de Parada sur l’emplacement de l’or présumé par des “tests scientifiques”. Il a souligné que les résultats des tests ne prouvaient pas la présence d’or. Seules des fouilles aideraient les forces de l’ordre à “faire toute la lumière sur cette histoire une fois pour toutes”, a déclaré l’agent.

Parada a obtenu la vidéo et d’autres documents du FBI par le biais d’une action en justice au titre de la loi sur la liberté d’information, dans l’espoir qu’ils aideraient à répondre aux questions persistantes sur ce qui s’est passé à Dents Run il y a cinq ans. Parada a été tenu à l’écart du site de fouilles pendant que le FBI faisait son travail.

Il soupçonne l’agence d’avoir mené des fouilles clandestines de nuit entre le premier et le deuxième jour des fouilles autorisées par le tribunal, d’avoir trouvé l’or et de l’avoir fait disparaître. Des habitants ont déjà raconté avoir entendu des bruits de pelleteuse et de marteau-piqueur pendant la nuit, alors que les fouilles étaient censées être interrompues, et avoir vu un convoi de véhicules du FBI, dont de gros camions blindés. Le FBI a nié avoir effectué des fouilles pendant la nuit.

M. Parada et un consultant, Warren Getler, se sont concentrés sur une poignée de photos du FBI et sur le journal photographique qui les accompagne, ce qui les amène à remettre en question la chronologie officielle des fouilles du FBI. La présence ou l’absence de neige sur les images et le moment où la tempête a brièvement perturbé les opérations sont en cause. Par exemple, une image du FBI censée avoir été prise environ une heure après la tempête ne montre pas de neige sur un gros bloc rocheux recouvert de mousse sur le site de fouilles. Ce même bloc est recouvert de neige sur une photo qui, selon les archives du FBI, a été prise le lendemain matin, soit 15 heures après la tempête.

Ils accusent le FBI d’avoir modifié la séquence des événements pour dissimuler une fouille de nuit.

“Nous avons des preuves irréfutables qu’une fouille nocturne a eu lieu et que le FBI a fait de gros efforts pour la dissimuler”, a déclaré Getler, co-auteur de “Rebel Gold”, un livre qui explore la possibilité que des caches d’or et d’argent datant de la guerre de Sécession soient enterrées.

Il y a d’autres anomalies apparentes dans les dossiers, selon la requête légale de Finders Keepers. Parmi elles :

– Le FBI a initialement remis des centaines de photos, mais les a rendues en noir et blanc à faible résolution et à fort contraste, ce qui rend impossible de dire l’heure à laquelle elles ont été prises ou même, dans certains cas, ce qu’elles montrent. Les chasseurs de trésors ont demandé plusieurs dizaines de photos en couleur, que le FBI leur a fournies.

– L’agence n’a pas fourni de vidéo du deuxième et dernier jour des fouilles. Elle n’a pas non plus produit de photos ou de vidéos montrant ce que la carte dessinée à la main par le FBI décrit comme une tranchée de 9 mètres de long et de 3,6 mètres de profondeur – qui, selon les chasseurs de trésors, n’aurait pu être creusée que pendant la nuit. Les avocats du gouvernement ont reconnu ces lacunes dans l’enregistrement des photos et des vidéos, mais n’ont pas donné de détails dans un document déposé au tribunal la semaine dernière.

– La société de conseil engagée par le FBI pour évaluer la possibilité de la présence d’or a produit un rapport sur ses conclusions, mais la version remise aux chasseurs de trésors semble manquer de pages clés.

– Le FBI n’a fourni aucune des factures de voyage et de dépenses de ses agents, qui pourraient apporter un éclairage supplémentaire sur la chronologie des fouilles.

Les documents divulgués jusqu’à présent “jettent un doute sur l’affirmation du FBI selon laquelle il n’a rien trouvé et soulèvent des questions sérieuses et troublantes sur la conduite du FBI pendant les fouilles et dans le cadre de ce litige, où il s’est donné beaucoup de mal pour déformer des preuves essentielles”, a écrit Anne Weismann, avocate de Finders Keepers, dans une demande de documents, notamment le plan opérationnel du FBI, qui, selon elle, n’ont pas été divulgués.

Le ministère de la Justice n’a pas abordé les allégations les plus explosives des chasseurs de trésors concernant une éventuelle dissimulation dans son dernier document juridique. Au lieu de cela, le gouvernement a déclaré à un juge fédéral de Washington, D.C., que le FBI avait satisfait à son obligation légale envers les chasseurs de trésors de rechercher ses dossiers sur les fouilles, et a demandé le classement de l’affaire.

Le juge n’a pas encore statué.

M. Parada a déclaré qu’il continuerait à poser des questions jusqu’à ce qu’il obtienne des réponses satisfaisantes.

“Je m’accrocherai jusqu’au bout, jusqu’à ce que je sache tout ce qui est arrivé à cet or”, a-t-il déclaré. “Combien, où il est allé, qui l’a maintenant. Je dois savoir.”

Lire aussi : Le FBI a versé 3 millions de dollars à Twitter afin de consacrer du personnel au traitement de ses demandes

Source : Fortune – Traduit par Anguille sous roche