Deux fragments de linceul du Livre des morts des Anciens Égyptiens ont été réunis !

16 juillet 2021

Grâce à des chercheurs situés de part et d’autre de l’océan Pacifique, deux anciens fragments de linceul du Livre des morts des Anciens Égyptiens, l’un en Nouvelle-Zélande, l’autre à Los Angeles, ont été réunis.

Les deux fragments faisaient partie d’un linceul de lin destiné à Petosiris ou Ankhefenkhons, grand prêtre de Thot à Hermopolis, il y a 2 300 ans.

Avant de mourir, Petosiris a passé un accord avec un artiste de la momie agréé afin que son linceul soit recouvert de symboles mystiques tirés du Livre des morts égyptien pour préserver le voyage de son âme dans l’au-delà. Jamais Petosiris ou l’artiste de l’Égypte ancienne n’auraient pu imaginer qu’à un moment donné dans le futur, quelqu’un dans un monde plus moderne verrait la valeur du tissu peint et le déchirerait en morceaux.

Aujourd’hui, deux des fragments du linceul de la momie ont été “reliés” dans l’ordre où ils se trouvaient à l’origine sur le linceul commandé par Petosiris. Le fragment en Nouvelle-Zélande est connu sous le nom de fragment “Canterbury” et l’autre aux États-Unis est appelé le fragment “Getty”. On ignore comment ils ont été déchirés ou séparés en premier lieu.

Cependant, les deux fragments de lin ancien ont été réunis numériquement après que le fragment de Canterbury a été affiché sous forme d’image numérique sur une base de données en ligne ouverte par le Teece Museum of Classical Antiquities de l’université de Canterbury en Nouvelle-Zélande.

Image du haut : Ce fragment de linceul ou d’emballage de momie, décoré de thèmes du Livre des morts égyptien, date du début de la période ptolémaïque, vers 300 avant J.-C. et appartient à un musée de Nouvelle-Zélande. (Teece Museum of Classical Antiquities). Image du milieu : Le fragment de lin du Livre des morts égyptien conservé au Getty Research Institute. (GRI Open Content Program / CC BY 4.0). Image du bas : Les pièces d’un puzzle s’assemblent : les pièces adjacentes de l’emballage du linceul de la momie. À droite, le fragment de la collection Logie de l’UC conservé au Teece Museum of Antiquities et à gauche, le fragment contigu du Getty Institute aux États-Unis. (Université de Canterbury).

Les deux fragments égyptiens du Livre des morts du suaire de la mort

Les chercheurs du Getty Research Institute de Los Angeles ont vu le fragment de Canterbury en ligne et ont immédiatement reconnu que cette pièce correspondait à celle qu’ils avaient dans leur collection.

Selon Live Science, les fragments de Nouvelle-Zélande et de Los Angeles “s’emboîtent comme une pièce de puzzle”. Alison Griffith, spécialiste de l’art égyptien et professeur agrégé de lettres classiques à l’université de Canterbury, a déclaré dans un communiqué qu’il était “tout simplement incroyable” de pouvoir assembler les fragments à distance grâce à la technologie numérique.

La tradition consistant à placer un exemplaire du Livre des morts égyptien dans les sépultures et à peindre des illustrations sur les draps de la momie remonte à des rituels mortuaires beaucoup plus anciens. Les “textes des pyramides” étaient inscrits sur les murs des tombes royales à Saqqara à la fin de l’Ancien Empire. Ils ont été suivis par les “Textes des cercueils”, écrits sur les cercueils des gens du peuple, y compris des riches élites.

Au Nouvel Empire (vers 1539 av. J.-C.), quelle que soit la classe à laquelle vous apparteniez, si vous pouviez vous offrir une copie du Livre des morts ou un scribe pour recouvrir le tissu de votre momie, votre corps pouvait être enveloppé d’illustrations de ce “guide brut” de l’au-delà.

Fragments du papyrus de Turin, une ancienne carte minière égyptienne (moitié droite), pour l’expédition d’exploitation de carrières de Ramsès IV, 12e siècle avant J.-C. (Nouvel Empire). (Zyzzy / Domaine public)

Linceuls couverts de textes sur la vie après la mort et de symboles hiéroglyphiques

Pour comprendre pourquoi les Égyptiens de l’Antiquité pensaient avoir besoin d’un livre, ou d’un guide, pour les servir après la mort, il faut se rappeler que la plupart des Égyptiens ne se seraient jamais aventurés à plus de 48 km de leur lieu de naissance. Même l’idée de commencer à naviguer dans l’au-delà par ses propres moyens, sans le savoir ancestral recueilli par la prêtrise, en termes d’aujourd’hui, serait comme d’être déposé en Amazonie et de devoir trouver son chemin, sans smartphone.

Le tissu original du linceul, c’est-à-dire les deux fragments et les “autres”, était couvert de hiératique (écriture cursive) et de lignes de symboles hiéroglyphiques illustrant des sorts et des moments du voyage de l’âme dans l’au-delà, tirés du Livre des morts égyptien.

M. Griffith a expliqué à la presse que lorsque les deux pièces ont été réunies, un petit espace est apparu entre elles. Heureusement, ce défaut n’a pas suffi à entacher l’interprétation de la scène représentée et “l’incantation prend tout son sens”, a déclaré M. Griffith.

L’“incantation” décrite dans les deux fragments combinés montre “des bouchers coupant un bœuf pour une offrande ; des hommes déplaçant des meubles pour l’au-delà ; quatre porteurs avec des identifiants de nome (divisions territoriales en Égypte), dont un faucon, un ibis et un chacal ; une barque funéraire avec les déesses sœurs Isis et Nephtys de chaque côté ; et un homme tirant un traîneau avec l’image d’Anubis, le dieu des morts à tête de chacal”, selon le communiqué de presse de l’Université de Canterbury. En outre, les chercheurs néo-zélandais évoquent des scènes similaires dans la célèbre carte du papyrus de Turin, qui fait partie de la collection du Musée égyptien de Turin, en Italie.

Source : Ancient Origins – Traduit par Anguille sous roche