Le trésor de pièces d’or anglo-saxonnes vieux de 1 400 ans est le plus grand jamais constitué !

Les Anglo-Saxons, un important groupe culturel migrateur originaire des côtes de la mer du Nord, sont arrivés et se sont installés en Angleterre au début du Moyen Âge (à partir du 5e siècle de notre ère).

L’étonnant magot de pièces d’or anglo-saxonnes du Norfolk, qui est maintenant le plus grand jamais découvert au Royaume-Uni. Source : Les administrateurs du British Museum

Leur identité s’est formée à la suite d’une fusion entre les tribus germaniques migrantes et les groupes britanniques autochtones. Ce sont les Anglo-Saxons, en fait, qui ont établi le Royaume d’Angleterre, et une grande partie de la langue anglaise utilisée aujourd’hui. Récemment, le Evening Standard a rapporté qu’un énorme magot de pièces d’or anglo-saxonnes, 131 au total, et 4 autres objets en or, a été découvert dans l’ouest du Norfolk, en Angleterre, datant d’environ 1 400 ans.

Une des pièces d’or trouvées par le détecteur anonyme. (Service d’identification et d’enregistrement de Norfolk)

Le trésor de pièces d’or anglo-saxonnes du Norfolk, le plus grand jamais découvert au Royaume-Uni !

Gareth Williams, conservateur des monnaies du haut Moyen Âge au British Museum, a déclaré que cette découverte était “extrêmement importante” et qu’elle datait de la même époque que la sépulture de navire de Sutton Hoo (c’est-à-dire du début des années 600), près de Woodbridge dans le Suffolk.

“Sa date est proche de celle de la célèbre sépulture de bateau de Sutton Hoo dans le Suffolk, et bien qu’elle ne contienne pas autant d’or que l’ensemble de la sépulture de Sutton Hoo, elle contient beaucoup plus de pièces. En fait, il s’agit du plus grand magot de pièces de cette période connu à ce jour. Il doit être considéré aux côtés d’autres découvertes récentes en East Anglia et ailleurs, et contribuera à transformer notre compréhension de l’économie du début de l’Angleterre anglo-saxonne”, a déclaré M. Williams au The National UK.

De nombreuses pièces du trésor de pièces d’or anglo-saxonnes de Norfolk ont été frappées par la dynastie mérovingienne, comme celle-ci, émise par Chlothar II entre 584 et 628 après J.-C.. (PHGCOM / Domaine public)

La coroner de la région, Yvonne Blake, a déclaré que les pièces avaient été dispersées sur une large zone, probablement par un labour, et avaient été découvertes par le même détecteur de métaux anonyme entre 2014 et 2020. Il a ajouté que certaines des pièces avaient été frappées avec la même matrice que les pièces trouvées à Sutton Hoo dans le Suffolk, où un ancien souverain a été enterré avec ses trésors dans un navire, selon un rapport de l’Eastern Daily Press.

La première pièce du trésor de pièces d’or anglo-saxonnes de Norfolk a été découverte en 1991, mais ce n’est qu’en 2014 que d’autres pièces ont été trouvées, la plus ancienne datant de 610.

Certaines de ces pièces ont été frappées par l’Empire byzantin, mais la plupart ont été fabriquées par la dynastie mérovingienne, qui correspond grosso modo à la France actuelle, indique un rapport de la BBC. À cette période de l’histoire, la Grande-Bretagne ne frappait pas ses propres pièces d’or, elles devaient donc provenir de quelque part sur le continent européen, comme l’a confirmé le numismate Adrian Marsden, du Norfolk Historical Environment Service.

En fait, de nombreuses pièces de Norfolk ont été frappées à partir du même moule dans le même atelier que celles trouvées dans une bourse à Sutton Hoo, a ajouté le Dr Marsden. Il a suggéré que le magot était probablement en possession d’une personne anglaise qui fréquentait le royaume mérovingien .

Le Dr Marsden a également souligné que ces objets faisaient probablement partie d’un tumulus, puis qu’ils ont été dispersés à cause de plusieurs siècles de labourage (les objets ont été découverts près d’un cimetière anglo-saxon).

Ian Richardson, responsable du registre des trésors au British Museum de Londres, a suggéré qu’il pouvait s’agir d’un marchand ambulant, car tous les objets provenaient d’un seul magot, mais aucun contenant n’avait été trouvé.

Des pièces d’or légendaires qui ont voyagé à travers le continent

Outre les pièces moulées sous pression de Sutton Hoo, il y avait des pièces provenant de Frise (le nord de la Hollande actuelle), d’Austrasie (certaines parties de l’Allemagne et de l’Autriche actuelles) et des régions françaises d’Aquitaine, de Bourgogne et de Provence.

La plupart des pièces d’or anglo-saxonnes du Norfolk sont des tremisses franques. Il y avait également neuf solidi d’or, des pièces plus grandes de l’Empire byzantin valant trois tremisses. Un tremissis ou tremis signifie un tiers d’une unité. Les tremisses étaient de petites pièces d’or frappées à l’époque de l’Antiquité tardive. Ils ont été introduits dans la monnaie romaine dans les années 380 par l’empereur Théodose Ier et ont été en circulation pendant près de cinq cents ans.

Le magot d’or de Norfolk contient également quatre autres objets en or, dont un bracteate d’or ou pendentif estampé (porté en tant que bijou ; produit en Europe du Nord, pendant la période des invasions germaniques), une petite barre d’or et deux autres pièces d’or qui faisaient probablement partie de bijoux plus grands.

Les pièces ne sont pas toutes connues des experts et n’ont été identifiées auparavant que par un dessin dans un livre datant de 1666 après J.-C., qui a depuis été perdu.

Le plus grand trésor de pièces anglo-saxonnes, avant la découverte de Norfolk, a été trouvé dans le Hampshire en 1828 et comprenait 101 pièces.

Par ailleurs, alors que le premier détecteur de métaux qui a découvert la majeure partie du trésor de Norfolk a requis l’anonymat, le second détecteur était en fait un officier de police en service, du nom de David Cockle. Il a été surpris en train d’essayer de dissimuler et de tirer profit de la découverte. Il a été pris, suspendu de ses fonctions et a purgé une peine de 16 mois de prison après avoir plaidé coupable aux accusations en 2017.

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Source : Ancient Origins – Traduit par Anguille sous roche