Une flèche « parfaite » vieille de 1 300 ans trouvée dans une plaque de glace en Norvège
L’équipe norvégienne Secrets of the Ice a découvert une flèche ancienne parfaitement conservée dans la plaque de glace de Langfonne, datant de l’âge du fer en Europe du Nord (500 av. J.-C. à 800 apr. J.-C.).
Un membre de l’équipe Secrets of the Ice brandit fièrement la dernière flèche de glace libérée par la fonte de la banquise de Langfonne en Norvège. Source : Secrets of the Ice
La fonte rapide et le changement climatique transforment les plaques de glace de Langfonne et de Lendbreen, distantes d’environ 20 kilomètres, en “glaciers trésors”. La dernière flèche de la plaque de glace est exceptionnellement bien conservée et nous en dira plus sur la vie dans cet ancien col du nord utilisé par les chasseurs vikings et les voyageurs venus de loin.
L’année 2011 était connue comme “la grande fonte”. Et lorsque les températures ont grimpé en flèche à travers l’Europe, un ancien col a été révélé sur la plaque de glace de Langfonne en Norvège, dans les montagnes de Jotunheim. Ce n’est pas la première fois que l’actualité d’Ancient Origins couvre des artefacts “trésors” trouvés entre les rochers de cette ancienne zone de voyage des chasseurs.
Au cours de la dernière décennie, les reportages d’Ancient Origins ont fait état de plusieurs découvertes sur les plaques de glace fondantes de Norvège, dont des centaines de cairns préhistoriques, un ski vieux de 1 300 ans, une sandale romaine et 68 flèches.
Au début de l’année, Live Science a présenté la découverte d’une flèche de l’âge de pierre à laquelle était encore attaché un morceau de plume. C’est d’ailleurs le plumage de la flèche qui donne de l’effet à la flèche, ce qui préserve sa vitesse, sa stabilité de vol, sa précision et sa puissance d’impact.
Lars Pilø, cofondateur de Secrets of the Ice, explique qu’il est “rare que les plumes d’une flèche se conservent”, car les plumes délicates qui aident à guider la flèche en vol se décomposent généralement avec le temps.
La dernière flèche de glace, une flèche de chasseur vieille de 1 300 ans, découverte sur ce site archéologique de haute altitude, témoigne d’un savoir-faire artisanal perdu d’un monde révolu.
L’extrémité du projectile de la dernière flèche de la plaque de glace s’est logée entre des pierres sur les bords inférieurs du chemin de glace de Langfonne en Norvège. (Secrets of the Ice)
La flèche du 8e siècle de l’ère glaciaire et les chasseurs de bêtes d’été
Selon le Dr Pilø, peu après son arrivée au début de l’année à son camp de base, situé à 1 750 mètres au-dessus du niveau de la mer, l’équipe a trouvé la flèche de l’âge du fer norvégien sur le bord inférieur du champ de glace. Elle a été découverte au milieu de roches brisées logées entre des pierres plus grandes, à environ “100 mètres” du bord du glacier.
Selon Arkeonews, le Dr Pilø a déclaré que cette flèche de plaque de glace vieille de 1 300 ans a été récupérée dans le “noyau le plus profond de la plaque de glace”. L’archéologue et directeur de projet pense que les premiers chasseurs “avaient traqué dans la calotte glaciaire des créatures qui évitaient d’être piquées par les insectes pendant les mois d’été”. Et maintenant, en 2022, cette flèche brisée de l’âge du fer a “fait surface”.
Dynamique des flèches anciennes
L’équipe pense que la flèche de l’âge du fer a été initialement perdue par un chasseur, et déposée en aval, où elle a été trouvée, par les eaux de fonte. Au cours des 1 300 dernières années, le projectile a probablement été exposé à l’air plusieurs fois à de faibles niveaux de fonte des glaces. Cela a été déduit parce que, contrairement aux autres flèches découvertes sur le site, la dernière n’avait pas de plumes empennées à l’extrémité encochée de la flèche, comme le montre l’image ci-dessous.
La flèche de l’âge du fer était effilée vers l’extrémité du projectile, et le nock (encoche) de l’extrémité munie de la plume était conçu pour recevoir une épaisse corde d’arc. Les archéologues ont également identifié des traces de goudron sur la flèche, utilisé pour fixer la plume à la tige. En outre, les empreintes des fils qui fixaient la plume sont encore visibles. L’ensemble de ces caractéristiques permet aux archéologues d’en savoir plus sur les compétences et les technologies artisanales de ces anciens chasseurs nordiques.
L’extrémité encochée de la flèche récente de la plaque de glace n’a plus de plumes de plume, en raison de l’exposition, et a été conçue pour une corde d’arc épaisse. (Secrets of the Ice)
Un coffre à trésor antique bientôt vide
La plupart des flèches anciennes trouvées sur le site de Langfonne datent de la fin du Néolithique et de la fin de l’âge du fer, qui affleurent à proximité de l’actuelle lisière de glace.
De nombreux artefacts mal conservés ont été trouvés devant la limite inférieure de la glace, tandis que ceux en meilleur état de conservation sont plus souvent identifiés le long des côtés du glacier et au-dessus de la limite supérieure de la glace.
Les archéologues nordiques parviennent à cartographier de tels schémas de découverte, mais dans un avenir pas si lointain, les couches de glace disparaîtront entièrement, et tous les dispositifs de chasse restants seront emportés par les vents de haute altitude.
Selon le site Internet Secrets of the Ice, la banquise de Langfonne ne représente plus que “10 % de l’étendue maximale de la glace pendant le petit âge glaciaire (1450-1920)”. En outre, elle a reculé de manière spectaculaire au cours des deux dernières décennies et représente aujourd’hui “moins de 30 % de la taille qu’elle avait il y a vingt ans”.
Ce recul glaciaire de 70 % signifie que, chaque année, l’équipe de chercheurs découvre de nouvelles plaques de substrat rocheux exposées, exemptes de mousses et de lichens. Mais au cours de la prochaine décennie, toutes ces recherches ralentiront, car les vents emporteront la plupart des trésors restants.
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Source : Ancient Origins – Traduit par Anguille sous roche
