Deux nouvelles espèces de plantes carnivores découvertes dans les montagnes équatoriennes
Les plantes carnivores comptent parmi les espèces les plus fascinantes de la nature.
Photographie de l’une des nouvelles espèces, Pinguicula ombrophila sp. nov. Crédit photo : Álvaro J. Pérez (CC BY 4.0)
Qu’il s’agisse d’évoluer pour compter ou de remporter des concours, ces espèces se sont spécialisées dans la digestion de tout, des mammifères aux reptiles en passant par les insectes. Deux nouvelles espèces de plantes carnivores ont été découvertes dans les montagnes de l’Équateur.
Ces espèces appartiennent à un genre de plantes insectivores appelé Pinguicula. Ce genre compte actuellement environ 115 espèces, principalement présentes en Europe et dans les Amériques, dans l’hémisphère nord. Environ sept espèces sont connues en Amérique du Sud et toutes sont des endémiques étroites, c’est-à-dire qu’elles ne se trouvent que dans très peu d’endroits. Une seule espèce, P. calyptrata, était connue en Équateur, mais ce nombre a triplé.
P. jimburensis et P. ombrophila ont rejoint les rangs des deux nouvelles espèces décrites dans l’étude. Ces espèces insectivores ont été découvertes sur le rivage d’une lagune d’altitude à 3 400 mètres et sur une paroi rocheuse verticale à 2 900 mètres. Elles ont été découvertes dans la vaste zone Amotape-Huancabamba, qui comprend des régions du sud de l’Équateur et du nord du Pérou, et qui est réputée pour sa biodiversité exceptionnelle.
Pinguicula jimburensis. Crédit photo : Kabir Montesinos/Pérez et al, PhytoKeys 2023 (CC BY 4.0)
Malheureusement, il s’agit de la seule localisation connue de ces deux espèces, ce qui les rend extrêmement vulnérables. Un point positif est que la zone où les fleurs ont été trouvées est extrêmement difficile d’accès, ce qui les rend un peu plus à l’abri de l’interférence humaine.
« Ces deux nouvelles espèces ne sont connues que d’un seul endroit, où l’on ne trouve que quelques dizaines d’individus dans chaque cas », a déclaré dans un communiqué l’auteur principal, Tilo Henning, du Leibniz Center for Agricultural Landscape Research (ZALF), qui est un spécialiste de cette famille de plantes dans la région. Henning a noté que pour l’une d’entre elles, seule une population d’environ 15 individus matures a été découverte, ce qui la rend vulnérable malgré sa situation isolée.
L’une de ces espèces porte le nom de P. ombrophila, ce qui signifie “grassette des pluies”, car la plante préfère les conditions très humides, ainsi que la pluie et le brouillard qui caractérisent la région. Cependant, ces plantes sont non seulement menacées par l’urbanisation des zones qui les entourent, mais aussi par l’impact du changement climatique induit par l’homme, qui pourrait altérer l’écosystème.
Pinguicula ombrophila. Crédit photo : Álvaro J. Pérez/Pérez et al, PhytoKeys 2023 (CC BY 4.0)
Henning a expliqué que la distribution limitée de ces nouvelles espèces est typique de la zone Amotape-Huancabamba. Les auteurs sont convaincus qu’il existe de nombreuses autres nouvelles espèces végétales et animales qui attendent d’être découvertes, mais qui ont également besoin d’être protégées.
« Même dans des groupes bien connus comme les plantes carnivores, de nouveaux taxons sont continuellement découverts et décrits, en particulier dans des régions éloignées qui deviennent accessibles au cours de l’expansion urbaine illimitée. C’est à la fois encourageant et inquiétant », conclut l’article.
L’étude est publiée dans PhytoKeys.
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Source : IFLScience – Traduit par Anguille sous roche
