Les abeilles ouvrières caféinées sont de meilleures abeilles ouvrières, selon une étude
Un peu de caféine ne fait pas de mal à ces pollinisatrices.
Les abeilles sont des pollinisatrices essentielles qui rendent possibles les légumes et les fruits que nous apprécions tant. Mais les abeilles ne restent pas toujours sur la bonne voie et pollinisent parfois là où cela n’est pas utile aux humains.
Or, une nouvelle étude révèle que la caféine rend les abeilles plus productives et plus concentrées.
“Ici, nous avons mesuré si les abeilles qui peuvent être entraînées à localiser une source de nourriture à l’aide d’une odeur apprise le font plus ou moins efficacement lorsqu’elles sont également exposées à la caféine pendant la phase d’apprentissage. Nous avons ‘amorcé’ des bourdons inexpérimentés en les exposant soit à une solution de sucre, soit à une solution de sucre et à un mélange d’odeurs synthétiques cibles, soit à une solution de sucre caféinée et au mélange d’odeurs”, écrivent les chercheurs dans leur étude.
Les chercheurs ont essentiellement exposé un groupe particulier d’abeilles ouvrières à une odeur particulière tout en leur donnant de la caféine. Ils ont ensuite constaté que ces abeilles étaient plus susceptibles de rechercher cette odeur lorsqu’elles étaient relâchées dans des champs de laboratoire.
En d’autres termes, la caféine les aidait à rester sur la bonne voie. Sarah Arnold, écologiste à l’Université de Greenwich et auteur de l’article, a déclaré à Scientific American qu’elle pensait que les abeilles pensaient ce qui suit : “Quand j’ai eu cette odeur dans le passé, j’ai reçu ce sucre [caféiné] vraiment agréable et je m’en souviens très clairement.”
Étude précédente
Ce n’est pas la première fois qu’une corrélation positive entre les abeilles et la caféine est établie. En 2013, une étude a révélé que la caféine modifiait le comportement des pollinisateurs en renforçant leur mémoire de la récompense.
Mais il n’y avait pas que des bonnes nouvelles. La caféine faisait travailler les abeilles plus dur, mais elle les amenait à mal évaluer la qualité de la nourriture qu’elles récoltaient, ce qui les rendait globalement moins productives.
La nouvelle étude n’a pas fait état d’un tel résultat, car elle n’a testé les abeilles que dans des champs de laboratoire parfumés, mais il serait intéressant de se pencher sur cette question.
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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche
