Une étude révolutionnaire révèle que les cerveaux des humains et des pieuvres ont des caractéristiques communes
Les résultats de l’étude pourraient jouer un rôle crucial dans le développement d’un cerveau complexe.
Les pieuvres ont des yeux caméra complexes. Nir Friedman
Une caractéristique commune qui relie les humains et les pieuvres n’a été révélée que récemment. Cela peut vous sembler un peu bizarre, mais pas pour les scientifiques.
Publiée très récemment dans Science Advances aujourd’hui, une équipe dirigée par Nikolaus Rajewsky du Centre Max Delbrück vient de montrer que leur évolution est liée à une expansion spectaculaire de leur répertoire de microARN.
Comme indiqué dans la déclaration, le dernier ancêtre commun connu de l’homme et des céphalopodes est un animal rudimentaire ressemblant à un ver, peu intelligent et doté de points de vue élémentaires, que l’on peut trouver si l’on remonte suffisamment loin dans l’histoire de l’évolution.
Les invertébrés n’ont pas développé de cerveaux vastes et sophistiqués dotés de différentes capacités cognitives, comme l’ont fait les vertébrés, en particulier les primates et autres mammifères. Les céphalopodes sont la seule exception.
“C’est ce qui nous relie à la pieuvre !”
Selon le professeur Nikolaus Rajewsky, directeur scientifique de l’Institut de biologie des systèmes médicaux de Berlin du Centre Max Delbrück, les résultats de l’étude pourraient signifier que les miARN jouent un rôle crucial dans le développement de cerveaux complexes. “C’est ce qui nous relie à la pieuvre !” déclare Rajewsky.
Ces céphalopodes sont connus pour pratiquer une importante édition de l’ARN, ce qui signifie qu’ils utilisent fréquemment certaines enzymes capables de recoder leur ARN. Rajewsky s’est donc demandé si les pieuvres avaient d’autres tours dans leurs manches en plus d’être d’habiles éditeurs d’ARN.
Les plus grandes familles de micro-ARN du monde animal
“Il s’agit de la troisième plus grande expansion de familles de microARN dans le monde animal et de la plus grande en dehors des vertébrés”, déclare l’auteur principal Grygoriy Zolotarov, MD, un scientifique ukrainien qui a fait un stage dans le laboratoire de Rajewsky au MDC-BIMSB alors qu’il terminait ses études de médecine à Prague.
“Pour vous donner une idée de l’échelle, les huîtres, qui sont également des mollusques, n’ont acquis que cinq nouvelles familles de microARN depuis les derniers ancêtres qu’elles partageaient avec les pieuvres – alors que les pieuvres en ont acquis 90 !”
Les pieuvres sont les seules espèces d’invertébrés qui n’ont pas d’équivalent en termes d’évolution. Elles possèdent un système nerveux central et un système nerveux périphérique, ce dernier étant capable de fonctionner indépendamment. Même si une pieuvre perd un tentacule, le tentacule restant est toujours mobile et sensible au toucher.
Le fait que les pieuvres utilisent leurs bras de manière si consciente, comme des outils pour ouvrir les coquilles, pourrait expliquer pourquoi elles sont les seuls animaux à avoir développé des fonctions cérébrales aussi complexes. En outre, les pieuvres présentent d’autres traits d’intelligence, comme la curiosité et la mémoire. Ils peuvent identifier des personnes et même en préférer certaines à d’autres. Comme leur couleur et la structure de leur peau varient pendant leur sommeil, les chercheurs pensent maintenant qu’elles rêvent.
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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche
