L’Arabie saoudite prévoit de consacrer un milliard de dollars par an à la recherche sur le vieillissement
La famille royale saoudienne participe au mouvement anti-âge à hauteur d’un milliard de dollars par an.
La lutte contre le vieillissement est probablement l’une des plus anciennes, si ce n’est la plus ancienne, entreprises par les humains après notre survie immédiate – et à bien des égards, il s’agit de la même chose. Chaque instinct de notre corps est orienté vers la survie d’un jour de plus sur cette terre, d’une saison de plus, et c’est un domaine dans lequel nous avons fait des progrès considérables.
Les êtres humains vivent plus longtemps que leurs ancêtres grâce aux découvertes médicales qui transforment des maladies autrefois incurables en maladies traitables. Mais le vieillissement est différent ; quelle que soit notre santé, nous ne pouvons pas arrêter le processus de vieillissement. Mais pouvons-nous le ralentir ?
C’est ce que l’Arabie saoudite tente de découvrir en s’engageant à investir un milliard de dollars par an dans la recherche sur le vieillissement. Selon le MIT Technology Review, la famille royale saoudienne a créé une organisation à but non lucratif, la Fondation Hevolution, qui investira dans la recherche sur la biologie du vieillissement et cherchera des moyens d’accroître la “durée de vie”, c’est-à-dire le nombre d’années de bonne santé dans la vie d’une personne.
Bien qu’aucune recherche n’ait encore été annoncée, les chercheurs spécialisés dans la lutte contre le vieillissement espèrent que l’immense richesse pétrolière de l’Arabie saoudite pourra conduire à des projets de recherche à grande échelle sur les thérapies anti-âge.
“Notre objectif principal est de prolonger la période de vie saine”, a déclaré dans une interview Mehmood Khan, un ancien endocrinologue de la Mayo Clinic qui a été recruté pour être le PDG de la fondation en 2020. “Il n’y a pas de problème médical plus important sur la planète que celui-là.”
Est-il possible d’inverser le vieillissement ?
Si jamais vous le découvrez, brevetez ce que vous avez découvert et prenez votre retraite en tant que personne la plus riche de l’histoire.
Sérieusement, nous ne le savons pas exactement, c’est pourquoi la Fondation Hevolution se penche sur la recherche fondamentale sur le sujet, notamment en promettant de financer des études sur les médicaments dans le but explicite de voir si certains médicaments ralentissent, voire inversent, le vieillissement.
L’une de ces études qui a eu du mal à trouver un bailleur de fonds ces dernières années est l’essai TAME (Targeting Aging with Metformin). Il s’agit du premier grand essai clinique d’un médicament dans le but exprès de vérifier s’il ralentit le processus de vieillissement chez l’homme. Nir Barzilai, de l’Albert Einstein School of Medicine de New York et à l’origine de l’essai TAME, a déclaré à un auditoire londonien en avril de cette année que Hevolution avait accepté de financer une partie importante de l’essai.
L’espoir est qu’en trouvant d’abord un moyen de ralentir le processus de vieillissement, nous pourrions ensuite voir si le vieillissement est réversible. Il faudra des années pour que les études lancées cette année ou l’année prochaine aboutissent à des conclusions, mais c’est la première étape d’un très long chemin qui doit être parcouru si nous voulons savoir si le vieillissement peut être évité ou non.
Jeff Bezos investit-il dans l’immortalité ?
Les mécènes de la recherche anti-âge sont nombreux et fortunés, ce qui est inévitable, en réalité. Les gens riches ne veulent pas mourir parce qu’ils profitent de leur vie, il est donc normal qu’ils veuillent la prolonger autant que possible.
Jeff Bezos fait assurément partie de ces investisseurs, puisqu’il a contribué à financer Altos Labs, qui se consacre à l’inversion du processus de vieillissement, en 2021, ainsi qu’Unity Technologies, une entreprise de biotechnologie travaillant sur des médicaments et des thérapies anti-âge, en 2018.
Bien que Bezos n’ait pas d’investissement déclaré dans Hevolution, ces investissements font partie d’un mouvement plus large au sein de l’élite fortunée pour atteindre cet objectif vieux comme le monde de tromper la mort. Et si quelqu’un a l’argent pour investir dans de telles études, ce sont les personnes qui ont les moyens et la motivation pour le faire, même si cet argent était mieux dépensé pour des maladies plus courantes et bien plus mortelles comme le paludisme qui continuent de ravager les régions pauvres du monde.
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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche
