Le Covid a été « catastrophique » pour les soins du cancer et « une crise se prépare » avec une augmentation des décès par tumeurs intestinales et mammaires dans les cinq prochaines années, avertit le directeur de l’OMS
Le Covid a eu un impact « catastrophique » sur les traitements du cancer et « une crise se prépare », a averti l’Organisation mondiale de la santé.
Des millions de personnes en Europe ont vu leurs scanners ou leurs traitements retardés en raison des mesures de confinement mises en place pour contrôler la pandémie de coronavirus en 2020.
En conséquence, beaucoup d’entre elles commenceront leur traitement plus tard, lorsque leur maladie sera plus avancée et plus difficile à traiter, ce qui signifie qu’elles risquent davantage d’en mourir ou d’être handicapées.
Le Dr Hans Kluge, directeur régional de l’OMS pour l’Europe, a déclaré : « En raison des restrictions de voyage et de l’énorme pression exercée sur les systèmes de santé par la lutte contre le Covid-19, les services de cancérologie ont été perturbés dans toute la région, ce qui a considérablement retardé le diagnostic et le traitement et a eu un impact direct sur les chances de guérison ou de survie de centaines de milliers de patients atteints de cancer. »
De nombreuses autres personnes mourront dans les années à venir, notamment des cancers du sein et de l’intestin, pour lesquels les rendez-vous de dépistage ont été reportés, a-t-il déclaré.
Les commentaires du Dr Kluge font écho aux inquiétudes soulevées l’année dernière par les organisations caritatives de lutte contre le cancer au Royaume-Uni, qui ont déclaré que le fait d’exclure des patients au printemps conduirait à une bombe à retardement pour le cancer.
À l’exception des rendez-vous urgents et des traitements d’urgence, de nombreux services hospitaliers ont été fermés en 2020, lors de la première fermeture en prévision d’une augmentation du nombre de patients atteints de Covid. Il a fallu des mois au NHS pour se remettre sur pied et, pendant cette période, le nombre de personnes en attente d’opérations de routine a atteint le chiffre record de 4,46 millions.
Le Macmillan Cancer Support tire la sonnette d’alarme depuis des mois, car des centaines de milliers de rendez-vous en moins pour discuter de cancers suspects ont été pris pendant la pandémie, ce qui signifie qu’un nombre croissant de personnes vivent sans être diagnostiquées.
Le docteur Hans Kluge, directeur régional de l’OMS pour l’Europe, a déclaré : « Les services de cancérologie ont été perturbés dans toute la région européenne de l’OMS, ce qui a considérablement retardé le diagnostic et le traitement et a eu une incidence directe sur les chances de guérison ou de survie de centaines de milliers de patients atteints de cancer. »
Les données de la santé publique anglaise suggèrent que 14 % de personnes en moins que prévu ont subi une radiothérapie contre le cancer cette année, a averti le Macmillan Cancer Support. La diminution des traitements et des rendez-vous n’est pas due au fait que moins de personnes ont un cancer, mais au fait qu’elles ne vont pas chez le médecin ou à l’hôpital alors qu’elles devraient l’être.
Le Dr Kluge a déclaré hier : « Au Centre national d’oncologie du Kirghizstan, le nombre de cancers diagnostiqués en avril de l’année dernière a chuté de 90 %, tandis qu’aux Pays-Bas et en Belgique, dans le cadre du premier plan de fermeture de 2020, il a diminué de 30 à 40 %. »
« Au Royaume-Uni, les retards de diagnostic et de traitement devraient entraîner une augmentation de 15 % du nombre de décès dus au cancer colorectal [de l’intestin] et de 9 % pour le cancer du sein au cours des cinq prochaines années.
Une crise des maladies non transmissibles, dont le cancer, se prépare, provoquée par la pandémie. »
La crainte de voir les patients atteints de Covid envahir les hôpitaux du NHS a saisi les politiciens au printemps dernier, lorsqu’ils ont vu les salles en Italie déborder de patients atteints de virus.
En conséquence, la majorité des soins médicaux « non essentiels » ont été suspendus afin que le service de santé puisse orienter ses efforts vers la préparation au coronavirus.
Même les patients dont les rendez-vous ou les opérations n’ont pas été annulés se sont avérés trop effrayés pour se présenter par crainte d’attraper un coronavirus ou de mettre une pression supplémentaire sur le NHS.
En Angleterre, les visites d’urgences ont chuté de moitié lors du premier confinement, en partie parce que les gens restaient chez eux et risquaient moins de se blesser, et en partie parce que certaines personnes remettaient à plus tard l’obtention de soins médicaux.
Cette situation s’est depuis lors transformée en un pic dans le nombre de personnes qui meurent chez elles.
Alors que le nombre de décès non liés à la maladie dans les hôpitaux est tombé à un niveau inférieur à la moyenne l’année dernière, les décès à domicile ont augmenté. Selon les experts, cela pourrait être dû au fait que les gens évitent les hôpitaux.
Le mois dernier, le Macmillan Cancer Support a déclaré que le nombre de personnes ayant consulté un médecin spécialiste du cancer entre mars et novembre 2020 était inférieur de 350 000 à celui de la même période en 2019, soit une baisse de 19 %.
Le nombre de personnes commençant un traitement contre le cancer reste également nettement inférieur à la moyenne.
Au Royaume-Uni, les services de cancérologie ont été perturbés par le nombre considérable de personnes qui ont été hospitalisées pour un traitement par Covid-19. Plus de 30 000 personnes atteintes de cette maladie sont actuellement hospitalisées dans tout le pays.
En novembre, selon les données les plus récentes du NHS, 1 200 personnes de moins que prévu ont commencé leur traitement contre le cancer – 25 074 contre 26 300 habituellement.
Et le nombre de personnes commençant un traitement contre le cancer après un rendez-vous de dépistage de routine a diminué de 29 % par rapport à 2019, pour atteindre 1 337.
Les rendez-vous de dépistage ont également dû être reportés, ce qui signifie que des milliers de personnes n’ont pas pu se soumettre à leurs examens réguliers du sein, du col de l’utérus ou de l’intestin pour essayer de dépister le cancer à un stade précoce, ce qui est crucial pour améliorer les taux de survie.
Les données de Public Health England ont également montré que le nombre de personnes recevant une radiothérapie pour un cancer avait chuté de 14 % en dessous de la moyenne pendant la crise.
La baisse des traitements et des rendez-vous n’est pas due à la diminution du nombre de personnes atteintes d’un cancer, mais au fait qu’elles ne se rendent pas chez le médecin ou à l’hôpital comme elles le devraient.
Sara Bainbridge, responsable de la politique de Macmillan, a déclaré : « Il est essentiel que le cancer ne devienne pas le “C oublié” de cette pandémie. »
« Nous devons voir le gouvernement agir pour garantir la protection des services de lutte contre le cancer tout au long de l’hiver et de cette deuxième vague. »
Le Dr Kluge a expliqué : « Certains pays ont connu des pénuries de médicaments contre le cancer, et beaucoup ont vu une baisse significative des nouveaux diagnostics de cancer – même les pays les plus riches en ressources. »
« Le personnel de santé en oncologie était déjà très demandé avant la pandémie. Le coût élevé des médicaments et des traitements contre le cancer est un défi pour tous les pays, y compris les pays à revenu élevé.
Les inégalités préexistantes s’accentuent également en raison de la crise économique, ce qui rend plus difficile pour beaucoup d’adopter des comportements sains ou d’avoir accès à des services de prévention ou de soins.
L’impact de la pandémie sur le cancer dans la région est tout simplement catastrophique. Elle nous a fait prendre conscience du coût humain réel de la négligence d’une maladie non transmissible telle que le cancer.
C’est un signal d’alarme, de la base aux gouvernements, pour s’attaquer ensemble au cancer. »
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Source : Daily Mail – Traduit par Anguille sous roche
