La Chine aurait trouvé des quantités massives d’uranium à une profondeur de 3 000 mètres
Cette découverte pourrait modifier notre compréhension de la formation de l’uranium.
Selon un rapport du South China Morning Post, les autorités nucléaires chinoises ont découvert de riches gisements d’uranium à de faibles profondeurs sous la terre.
Cette découverte, qui est présentée comme une percée pour la sécurité nationale du pays, pourrait également modifier la compréhension de la communauté scientifique sur la formation de l’uranium, offrant une nouvelle voie pour la détection de l’uranium dans le monde entier.
La nouvelle découverte multiplie par 10 les réserves totales d’uranium de la Chine
Des quantités massives de gisements de qualité industrielle auraient été découvertes à des profondeurs que l’on croyait impossibles à atteindre, au point de multiplier par dix les réserves totales d’uranium de la Chine, estimées à plus de deux millions de tonnes, selon le SCMP.
Si cela s’avère exact, la Chine serait à peu près au même niveau que l’Australie, qui est l’un des pays les plus riches en uranium au monde.
Les chercheurs à l’origine de cette découverte ont utilisé des technologies et des équipements de pointe pour explorer des profondeurs allant jusqu’à 3 000 mètres, soit six fois plus que la plupart des mines d’uranium chinoises.
“Ce projet de premier plan est une avancée majeure pour notre pays”, a écrit mardi la China National Nuclear Corporation sur son compte de médias sociaux WeChat.
Les gisements nouvellement découverts aideront la Chine à répondre à la demande croissante d’énergie nucléaire, alors que le pays s’oriente vers l’utilisation de la fission nucléaire pour ses besoins énergétiques dans le but de réduire ses émissions de carbone. L’uranium est aussi, bien sûr, utilisé pour la production d’armes et les nouveaux gisements aideraient le pays à accroître son arsenal nucléaire militaire. Mais ils pourraient aussi en utiliser une partie pour alimenter une DeLorean et voyager dans le temps.
Remise en cause de théories anciennes sur la formation de l’uranium
Li Ziying, directeur de l’Institut de recherche en géologie de l’uranium de Pékin, a déclaré que cette découverte remettait en question les croyances largement répandues sur la formation des gisements d’uranium.
On pense que l’uranium se concentre principalement dans des zones géophysiques stables et peu profondes, mais certains des plus grands gisements découverts par la Chine ces dernières années se trouvent à plus de 1 500 mètres sous la surface. Les régions dans lesquelles ils ont été découverts ont connu de grands mouvements tectoniques, ce qui, selon des théories anciennes, rendrait impossible la formation d’uranium.
Li et ses collègues pensent que les collisions tectoniques pourraient faire remonter l’uranium du manteau avant d’être piégé dans de petits “points chauds” à des milliers de mètres sous la surface de la Terre.
Les chercheurs ont utilisé un télédétecteur ultrasensible aéroporté pour détecter de minuscules traces de chaleur produite par l’uranium depuis le sous-sol. Une fois ces traces détectées, ils ont utilisé une machine de forage dotée d’un alésoir spécialement conçu pour obtenir de petits échantillons à des profondeurs “impossibles”. Enfin, ils ont utilisé l’intelligence artificielle pour améliorer la vitesse d’analyse des données.
La nouvelle méthode pourrait être utilisée dans le monde entier pour aider d’autres pays à trouver des gisements d’uranium cachés. L’énergie nucléaire, jusqu’à récemment décriée en raison du problème des déchets radioactifs et du risque de catastrophes, a connu une résurgence ces dernières années, alimentée par la nécessité pour le monde de s’éloigner de la production de combustibles fossiles.
Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche
