Des sous-marins autonomes collectent des données pour le « Google Earth des océans »
Plus de 80 % de nos océans restent non cartographiés et inexplorés.
Terradepth
Terradepth, une startup basée à Austin, au Texas, enverra bientôt son sous-marin autonome, Abraham, explorer les océans – dont seulement 20 % ont été cartographiés – dans le but de démocratiser la connaissance des océans du monde, explique un rapport de Forbes.
La société, qui a été fondée par deux anciens Navy SEALs, a pour objectif de construire un sous-marin autonome capable de fonctionner en mer pendant 60 jours d’affilée, tout en enrichissant nos connaissances sur les grands fonds marins.
Les deux fondateurs se sont fixé pour objectif de créer une entreprise aussi perturbatrice que SpaceX dans le domaine de l’exploration des océans. L’idée leur est venue à un moment où la robotique d’exploration spatiale était en pleine innovation.
Le prototype actuel de Terradepth utilise du « diesel léger », mais l’entreprise prévoit d’utiliser une pile à combustible à hydrogène sur le modèle de production éventuel.
Le prototype de sous-marin de Terradepth a déjà achevé les essais de la première phase dans le lac Travis au Texas, dont les résultats ont été publiés en mars de cette année. Il se rendra ensuite dans le golfe du Mexique pour y être testé en mer dans les mois à venir.
Dans un communiqué de presse, l’entreprise explique que les tests initiaux de la première phase « ont démontré de manière concluante que le submersible sans équipage de l’entreprise pouvait collecter des données sous-marines, traiter les données, comprendre les caractéristiques importantes et se réaffecter automatiquement sans intervention humaine ».
Terradepth veut permettre une meilleure prise de décision en matière d’environnement
Le principal argument de la firme texane est qu’elle facilitera considérablement la cartographie des océans du monde en utilisant l’intelligence artificielle et l’apprentissage automatique pour analyser les données qu’elle collecte. « Nous avons placé cette analyse humaine historique et la reconnaissance des objets sur le robot lui-même », a déclaré à Forbes Judson Kauffman, cofondateur et co-PDG de Terradepth.
L’entreprise a pour objectif de mettre les données de base collectées par ses sous-marins à la disposition de tous, grâce à un système de gestion des données océaniques basé sur le cloud, que M. Kauffman a comparé à « un Google Earth des océans », dans une interview accordée à Fast Company.
Les fondateurs de l’entreprise affirment qu’ils sont convaincus qu’en améliorant notre connaissance et notre conscience des océans par le biais de projets comme le leur, nous finirons par prendre de meilleures décisions pour protéger l’environnement.
Bien entendu, cartographier les océans n’est pas une mince affaire. Selon Joe Wolfel, cofondateur et co-PDG de Terradepth, il faudra probablement une décennie et des milliards de dollars d’investissements pour y parvenir. L’entreprise a actuellement levé 8 millions de dollars de fonds et recherche d’autres partenaires avec qui collaborer.
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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche
