Des navires « fantômes » autonomes sans équipage ont envahi les mers
Des navires « fantômes » vides ont été signalés comme naviguant entre les océans Atlantique et Pacifique sans aucun humain à bord.
Mais ces navires sans équipage ne sont pas commandés par une bande de pirates morts-vivants en quête de vengeance et de trésors. Il s’agit plutôt des derniers navires autonomes testés par l’armée américaine.
Le bureau du secrétaire à la défense chargé des capacités stratégiques (SCO), en collaboration avec la marine américaine, a récemment confirmé la réussite d’un deuxième voyage à longue distance d’un navire autonome.
Le navire sans équipage, nommé NOMAD, a parcouru 8 187 kilomètres (4 421 miles nautiques) de la côte du Golfe, en passant par le canal de Panama, jusqu’à la côte du Pacifique. Fait remarquable, 98 % du voyage a été effectué en mode autonome, sans commande humaine, à l’exception de la partie éprouvante du passage du canal de Panama.
Le navire fait partie du programme Ghost Fleet Overlord, qui a vu un autre navire autonome, RANGER, effectuer un transit similaire en octobre 2020. Bien qu’ils restent discrets sur la façon dont les navires fonctionnent réellement, on suppose qu’ils naviguent en utilisant l’intelligence artificielle (IA) et l’apprentissage automatique. Selon l’US Navy, NOMAD et RANGER sont actuellement testés afin de « faire mûrir les systèmes d’autonomie, de démontrer leur fiabilité et d’explorer des concepts d’emploi pour des opérations coordonnées avec des combattants habités ».
Les mots « véhicule autonome » sont généralement associés aux drones aériens et aux voitures à conduite autonome, mais l’idée de navires autonomes naviguant sur les océans avec peu ou pas d’intervention humaine suscite un intérêt croissant. Les cargos autonomes, par exemple, sont considérés par certains comme la prochaine étape inévitable de la navigation maritime.
Les navires autonomes présentent plusieurs avantages. Tout d’abord, la plupart des accidents maritimes sont dus à l’« erreur humaine » (il suffit de penser au récent blocage du canal de Suez) ; l’IA pourrait donc s’avérer un capitaine beaucoup plus sûr qu’un humain. En outre, les navires sans équipage pourraient être construits plus légers, utilisant moins d’espace pour l’équipage, réduisant ainsi la consommation de carburant, l’impact environnemental et les coûts. Sans équipage pour demander une rançon, les navires pourraient également devenir moins attrayants pour les pirates.
Comme toute technologie émergente, il y a eu des obstacles – fiabilité, problèmes de responsabilité, réglementation incertaine et menace de cyberattaques – mais il semble que nos océans soient destinés à être remplis de navires autonomes dans un avenir pas si lointain.
« C’est en train de se produire. Il ne s’agit pas de savoir si, mais quand. Les technologies nécessaires pour faire des navires distants et autonomes une réalité existent », a déclaré en 2016 Oskar Levander, vice-président de l’innovation – Marine chez Rolls-Royce. « Nous verrons un navire télécommandé en utilisation commerciale d’ici la fin de la décennie. »
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Source : IFLScience – Traduit par Anguille sous roche
