Une nouvelle prothèse de main permet à un homme de percevoir la température : “Je pouvais sentir la chaleur d’une autre personne”
Le tout premier membre prothétique permettant à son porteur de percevoir la température et de ressentir la chaleur d’une autre personne a été créé.
Fabrizio peut essayer la première prothèse qui permet à son porteur de détecter la température à l’aide d’un MiniTouch – SWNS
Le dispositif MiniTouch permet aux amputés de percevoir la température et d’y réagir, une capacité qui, espèrent ses concepteurs, améliorera leurs relations humaines.
Il fonctionne en transmettant des informations thermiques du bout du doigt de la main prothétique au bras résiduel du porteur.
Grâce à ce dispositif, un homme amputé depuis trente ans en Italie a pu faire la différence entre des objets chauds et froids avec une précision de 100 %.
Les scientifiques italiens et suisses espèrent qu’il sera bientôt possible de restaurer une gamme complète de sensations grâce aux prothèses.
La main prothétique MiniTouch a fourni un retour d’information thermique réaliste et en temps réel à un homme de 57 ans originaire de Pistoia, le premier amputé à essayer le dispositif.
Fabrizio a été submergé d’émotions après avoir ressenti à nouveau la chaleur d’une autre personne, 37 ans après l’amputation de sa main au niveau du poignet.
“C’était une émotion très forte pour moi. C’était comme si je réactivais un lien avec quelqu’un.”
Grâce au MiniTouch, Fabrizio a pu distinguer et trier manuellement des objets de températures ou de matériaux différents. (Voir la vidéo ci-dessous de Reuters…)
“Lorsque l’un des chercheurs a placé le capteur sur son propre corps, j’ai pu sentir la chaleur d’une autre personne avec ma main fantôme”, a déclaré Fabrizio.
L’équipe affirme que cette nouvelle technologie, présentée dans une étude publiée dans la revue Med, marque la première fois que des sensations de température naturelle ont été incorporées dans un membre artificiel fonctionnel – l’une des dernières frontières pour restaurer la sensibilité des mains robotisées.
“Pour la première fois, nous sommes sur le point de restituer aux amputés toute la palette de leurs sensations”, a déclaré le professeur Silvestro Micera, co-auteur principal de l’étude, de l’école d’études supérieures Sant’Anna. “Et il peut être facilement intégré dans les prothèses commerciales.”
Le MiniTouch utilise des composants électroniques disponibles sur le marché, intégrés dans des prothèses commerciales, et ne nécessite aucune intervention chirurgicale. Le dispositif est fixé à un point du même membre que le porteur, produisant des sensations dans son index fantôme.
Des tests cliniques réalisés à Bologne, en Italie, au centre de prothèse Inail de Vigorso di Budriothe, ont montré que Fabrizio était capable de distinguer parfaitement trois bouteilles similaires contenant de l’eau froide (12°C), fraîche (24°C) ou chaude (40°C) avec une précision totale. L’appareil a amélioré la capacité de Fabrizio à classer rapidement des cubes métalliques de températures différentes.
“Lorsque vous atteignez un certain niveau de dextérité avec des mains robotisées, vous avez vraiment besoin d’un retour sensoriel pour pouvoir les utiliser à leur plein potentiel”, a déclaré le Dr Solaiman Shokur, co-auteur de l’École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL) en Suisse.
Nous pensons que la capacité de détecter la température améliorera l’incarnation des amputés, c’est-à-dire le sentiment que “cette main est la mienne”.
Jonathan Muheim, de l’EPFL, autre coauteur de l’étude, estime que les sensations thermiques ont été négligées dans les neuro-prothèses, même si leur importance dans notre vie quotidienne est de plus en plus évidente.
La prochaine étape pour MiniTouch est d’intégrer les informations thermiques provenant de plusieurs points du membre d’une personne amputée, et pas seulement de l’index. Par exemple, en permettant une certaine sensation au dos de la main, ce qui permettrait aux amputés de sentir quand une autre personne touche leur main.
Leur objectif à long terme est de mettre au point un système multimodal intégrant le toucher, la perception et la température, qui serait capable d’indiquer à l’utilisateur “ceci est doux et chaud”, ou “ceci est dur et froid”. Le professeur Micera conclut qu’il s’agit d’offrir une “perception plus riche et plus naturelle du monde tactile”.
Regardez la vidéo MiniTouch ci-dessous sur Reuters….
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Source : Good News Network – Traduit par Anguille sous roche
