L’US Air Force fait la démonstration de 35 modèles d’avions VTOL à grande vitesse
Et l’un d’eux peut voler à 890 km/h.
Le concept de moto volante de JetPack Aviation. JetPack Aviation
La défense nationale se prépare à la prochaine génération de vol.
Selon un rapport initial de New Atlas, l’armée de l’air américaine veut améliorer sa puissance aérienne avec un avion à décollage et atterrissage vertical à grande vitesse de nouvelle génération.
Et pas seulement un seul : 35 projets différents doivent être présentés, et nous sommes ici pour en examiner quelques-uns.
Une nouvelle génération d’HSVTOLs se profile à l’horizon
Annoncé initialement en 2017, le programme AFWERX de l’armée de l’air américaine vise à injecter de la technologie entrepreneuriale dans les idées originales qui surgissent en interne pour accélérer les meilleurs concepts issus des mondes militaire et civil. Pour eux, la sécurité nationale du pays dépend de la technologie commerciale, c’est pourquoi AFWERX entend stimuler les entreprises américaines qui peuvent fournir de nouvelles voies pour la défense nationale avec une technologie innovante. En juin dernier, l’entreprise a annoncé qu’elle invitait d’autres entreprises à participer à un nouveau défi HSVTOL (High-Speed VTOL). À l’heure actuelle, les propositions actuelles sont testées dans le cadre du service sans piste et du flux d’opérations flexible de la société. L’hélicoptère le plus courant s’appelle le Sikorsky HH-60 Pave Hawk, mais il ne peut voler que jusqu’à 193 nœuds (222 mph, 257 km/h), puisqu’il est équipé d’un décrochage des pales.
Le Bell Boeing V-22 Osprey à rotor basculant est plus rapide, avec une accélération de 305 nœuds (351 mph, ou 565 km/h), mais cette vitesse de pointe a une altitude minimale de 4 500 mètres, et il est plus compliqué qu’un hélicoptère. De plus, le prix de 75 millions de dollars est probablement pertinent. Mais il existe également d’autres hélicoptères à grande vitesse qui utilisent des rotors jumeaux coaxiaux au-dessus du corps de l’appareil qui tournent dans des directions opposées pour annuler les effets du décrochage des pales. C’est une excellente façon de contourner le problème, mais cela demande aussi une ingénierie complexe et, malheureusement, ils auront du mal à suivre le rythme de l’Osprey.
C’est la raison pour laquelle le défi HSVTOL a été lancé, afin d’encourager le développement de concepts agiles capables de transporter des marchandises et des personnes dans des scénarios de combat difficiles dans un court laps de temps. Le défi comprenait également des caractéristiques essentielles telles qu’une endurance et une autonomie accrues, des capacités de charge utile flexibles et le ravitaillement en vol. Les participants dont les concepts tiennent sur une palette standard ou qui utilisent leurs propres systèmes d’évitement des menaces et de collision intelligente se verront attribuer des points bonus, selon le rapport.
Le projet Barracuda, d’Advanced Tactics/RotorX. Source : Advanced Tactics
Le Barracuda peut voler jusqu’à 890 km/h
Sur les 218 candidats, le groupe AFWERX a approuvé 35 conceptions pour l’entrée finale, qui seront bientôt présentées dans une vitrine HSVTOL. Nous ne connaissons pas encore l’équipe gagnante, mais une poignée d’entreprises ont déjà annoncé leur classement, ce qui signifie que nous avons le temps d’en examiner quelques-uns. Le Speeder de Jetpack Aviation a été imaginé comme une moto volante, mais produit comme un drone multicoptère propulsé par jet. Il offre une plateforme hyper-flexible qui se déplace à grande vitesse, sans sacrifier l’agilité ou l’endurance, lorsqu’il est piloté par un équipage, piloté à distance ou fonctionnant en navigation autonome. Jetpack Aviation a commencé par présenter quelques-uns des premiers jetpacks à turbine entièrement opérationnels au monde, ce qui signifie que le Speeder transportera également une poignée de turbines à réaction utilisant un système de vectorisation de la poussée, qui a été conçu, codé et testé en vol par JPA elle-même. Les turbines à réaction du Speeder peuvent fonctionner sans problème à environ 530 nœuds (980 km/h) ou plus, et David Mayman, de JPA, a déclaré qu’il pouvait voler “potentiellement bien au-delà” de 260 nœuds (482 km/h), selon le rapport du New Atlas.
Le Barracuda d’Advanced Tactics/RotorX est un concurrent de taille. C’est le gagnant potentiel qui ressemble le plus aux taxis aériens eVTOL modernes. Lorsqu’il est en mode VTOL, il ressemble presque à un avion de 14 places doté d’un système de quadcoptère géant, mais il n’est pas électrique. Utilisant quatre turbopropulseurs pour faire tourner ses rotors, l’avion maintient son équilibre en vol stationnaire grâce à un contrôle variable du pas des pales. Lorsqu’il est en mode de croisière, les hélices avant du Barracuda s’inclinent vers le bas, tandis que les hélices arrière s’inclinent vers le haut, en utilisant de longs pylônes pour maximiser le flux d’air et optimiser la poussée. Le Barracuda peut atteindre une vitesse de pointe de 480 nœuds (890 km/h) et transporter jusqu’à 5 760 kg de fret, ce qui correspond à peu près à 14 passagers dans sa cabine pressurisée. Avec un plafond de service de 12 000 mètres, il semble plus robuste que les autres candidats, mais nous devrons attendre le mot final d’AFWERX pour connaître les équipes gagnantes.
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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche
