Une nouvelle méthode de prévision des tsunamis basée sur les champs magnétiques pourrait sauver des milliers de vies


En détectant les événements désastreux avant toute modification du niveau de la mer.

Des scientifiques ont découvert une nouvelle méthode de détection des tsunamis qui pourrait améliorer les délais de réaction et les alertes avant que les murs d’eau naturels mortels ne touchent le rivage, révèle un communiqué de presse.

La nouvelle méthode permet de détecter les tsunamis grâce aux champs magnétiques qu’ils génèrent lorsqu’ils se déplacent dans l’eau conductrice de l’océan. Ces champs magnétiques peuvent être détectés quelques minutes avant l’élévation du niveau de la mer, ce qui donne quelques instants supplémentaires de temps de réaction qui peuvent sauver des vies.

La première preuve réelle de la détection des champs magnétiques des tsunamis

Des chercheurs avaient déjà prédit que les tsunamis pouvaient être détectés par le biais des champs magnétiques, mais ils ne disposaient pas des données nécessaires pour prouver leur hypothèse. Aujourd’hui, une équipe de chercheurs de l’American Geophysical Union (AGU) a exposé sa nouvelle méthode en utilisant pour la première fois des données réelles. Ils ont publié leurs conclusions dans un nouvel article paru dans le Journal of Geophysical Research: Solid Earth.

Les chercheurs ont utilisé les données d’un tsunami de 2009 à Samoa et d’un tsunami de 2010 au Chili pour montrer qu’ils pouvaient prédire la hauteur des vagues de tsunami en utilisant la détection des champs magnétiques. Leur étude prouve que les champs magnétiques arrivent avant le changement de niveau de la mer qui précède un tsunami. Bien que les résultats varient en fonction de la profondeur de l’eau, ils ont montré qu’à une profondeur d’environ 4 800 mètres, un champ magnétique pouvait être détecté environ une minute avant un changement du niveau de la mer.

“C’est très excitant car dans les études précédentes, nous n’avions pas l’observation [du] changement du niveau de la mer”, a déclaré Zhiheng Lin, l’un des auteurs de l’étude, de l’Université de Kyoto. “[Maintenant] nous avons des observations [de] la variation du niveau de la mer, et nous constatons que l’observation concorde avec nos données magnétiques ainsi qu’avec la simulation théorique.”

De nouvelles méthodes pourraient sauver de nombreuses vies

Pour parvenir à leurs résultats, l’équipe a examiné les mesures simultanées de la variation du niveau de la mer basées sur les données de pression du plancher océanique et les mesures du champ magnétique pendant les tsunamis de Samoa et du Chili. Ils ont constaté que le champ magnétique pendant ces tsunamis était si sensible qu’il permettait de détecter avec précision une hauteur de vague de quelques centimètres seulement.

L’équipe de l’AGU n’est pas la seule à travailler pour améliorer les prévisions de ces événements catastrophiques. En février, Riken et Fujitsu ont annoncé qu’ils développaient un outil d’IA pour prédire les tsunamis, en utilisant le superordinateur le plus rapide du monde, Fugaku. Ces travaux peuvent contribuer à améliorer les modèles de prévision des tsunamis à l’avenir, qui pourraient potentiellement aider à sauver des milliers de vies. Le tsunami de Tohoku en 2011 au Japon, par exemple, a entraîné la mort de 18 000 personnes, tandis que le tsunami du lendemain de Noël 2004 a fait environ 230 000 morts. Un plus grand nombre de personnes seraient probablement mortes sans les systèmes d’alerte existants, mais l’amélioration de ces systèmes pourrait encore en sauver beaucoup d’autres.

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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche


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