Un juge rejette les poursuites en diffamation contre NewsGuard
Le juge a estimé que les évaluations subjectives, même lorsqu’elles sont préjudiciables, ne constituent pas un acte de diffamation.
Un juge fédéral a rejeté une action en diffamation de 13,6 millions de dollars intentée par Consortium News contre la société d’évaluation des médias NewsGuard, portant ainsi un coup à la lutte du média indépendant contre ce qu’il considère comme un sabotage de réputation déguisé en responsabilité des médias. Le procès, intenté en 2023, portait sur la caractérisation par NewsGuard du journalisme de Consortium, en particulier sa couverture de la guerre de la Russie contre l’Ukraine, comme trompeur et non fiable.
Nous avons obtenu une copie de la décision ici.
NewsGuard, une société à but lucratif qui travaille en partenariat avec des agences gouvernementales et des entreprises privées, et qui lutte contre la « désinformation », avait attribué à Consortium News une note de confiance de 47,5 sur 100.
Elle a accusé l’organe de presse de ne pas être à la hauteur dans trois catégories : éviter les faussetés, rendre compte de manière responsable et publier des corrections en temps voulu. Une étiquette d’avertissement « Procédez avec prudence » – d’abord rouge, puis bleue – a été apposée sur le site, le qualifiant de publication qui « ne parvient généralement pas à respecter les normes de base en matière d’exactitude et de responsabilité ».
Consortium News a répondu par une contestation juridique vigoureuse, arguant que le drapeau était diffamatoire et que les jugements à l’emporte-pièce de l’entreprise étaient basés sur un examen superficiel de seulement cinq articles d’opinion sur plus de 20 000 articles et vidéos publiés sur sa plateforme. La plainte accusait NewsGuard de présenter de manière erronée l’ensemble de son travail.
Mercredi, la juge de district Katherine Failla a accepté la demande de NewsGuard de rejeter la plainte, estimant que Consortium News n’avait pas réussi à démontrer le type de « malveillance réelle » nécessaire pour soutenir une plainte en diffamation. Dans son avis, Mme Failla écrit que les plaignants n’ont pas présenté d’allégations concrètes selon lesquelles NewsGuard aurait sciemment fait de fausses déclarations.
En effet, loin d’alléguer que NewsGuard savait que ses déclarations étaient fausses, Consortium News concède effectivement la véracité de l’étiquette « perspective anti-américaine » et reconnaît que des « personnes raisonnables » pourraient différer quant à la véracité ou la fausseté de ses reportages, ce qui met à mal toute suggestion selon laquelle NewsGuard savait que ses critiques étaient fausses et a publié ces critiques tout en sachant qu’elles étaient fausses », a écrit Mme Failla.
NewsGuard, qui a conclu des contrats avec le gouvernement américain et d’autres clients institutionnels, a fait valoir devant le tribunal que ses évaluations sont des expressions d’opinion protégées et que son partenariat avec les agences fédérales ne le transforme pas en acteur gouvernemental. Pour sa défense, elle a qualifié son cadre de notation d’« intrinsèquement subjectif ».
Source : Reclaim The Net – Traduit par Anguille sous roche
