Une percée dans la sélection du riz peut être une solution à la pénurie alimentaire en nourrissant des milliards de personnes
“Une fois que vous avez l’hybride, si vous pouvez induire l’apomixie, alors vous pouvez le planter chaque année.”
Une équipe internationale a réussi à propager une souche commerciale de riz hybride sous forme de clone à partir de graines avec une efficacité de 95 %. Cela pourrait réduire le coût des semences de riz hybride et permettre aux agriculteurs à faible revenu du monde entier d’accéder à des variantes de riz à haut rendement et résistantes aux maladies, selon l’université de Californie, Davis.
La moitié de la population mondiale dépend du riz comme aliment de base, mais l’hybridation du riz est assez coûteuse et n’améliore les rendements que d’environ 10 %.
Selon Gurdev Khush, professeur émérite adjoint au département des sciences végétales de l’UC Davis, cela indique que les avantages des hybrides de riz n’ont pas encore atteint une partie importante des agriculteurs du monde.
M. Khush a dirigé les efforts de développement de nouvelles variétés de riz à haut rendement lorsqu’il travaillait à l’Institut international de recherche sur le riz, de 1967 jusqu’à sa retraite à UC Davis en 2002. Pour cette réalisation, il a reçu le prix mondial de l’alimentation en 1996.
La reproduction d’hybrides sous forme de clones, qui resteraient inchangés de génération en génération sans autre forme de sélection, pourrait être une approche de ce problème. Un phénomène connu sous le nom d’apomixie permet à de nombreuses plantes sauvages de créer des graines qui sont des répliques exactes d’elles-mêmes.
“Une fois que vous avez l’hybride, si vous pouvez induire l’apomixie, alors vous pouvez le planter chaque année”, a déclaré Khush.
Phénotype, fertilité des panicules et qualité du grain des plantes de la descendance d’événements apomictiques sélectionnés hébergeant les constructions T314 et T315 T-DNA. Aurore Vernet et al.
Semences hybrides clonées
Aux départements de biologie végétale et de sciences végétales de l’UC Davis, un groupe dirigé par le professeur Venkatesan Sundaresan et le professeur adjoint Imtiyaz Khanday a réalisé l’apomixie chez les plants de riz il y a quatre ans, avec environ 30 % de graines clonées.
À l’aide d’une souche commerciale de riz hybride, Sundaresan, Khanday et des associés de France, d’Allemagne et du Ghana ont maintenant démontré que le processus pouvait être maintenu pendant au moins trois générations et atteindre une efficacité clonale de 95 %.
“L’apomixie dans les plantes cultivées est l’objet de recherches dans le monde entier depuis plus de 30 ans car elle peut rendre la production de semences hybrides accessible à tous”, a déclaré Sundaresan. “L’augmentation des rendements qui en résulte peut aider à répondre aux besoins mondiaux d’une population croissante sans avoir à augmenter l’utilisation de la terre, de l’eau et des engrais à des niveaux insoutenables.”
Selon Sundaresan, les résultats pourraient être appliqués à d’autres cultures alimentaires. En particulier, le riz sert de modèle génétique pour d’autres cultures céréalières comme le maïs et le blé, qui constituent ensemble d’importants aliments de base dans le monde.
L’étude a été publiée dans Nature le 27 décembre.
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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche
