Des éruptions solaires à l’origine des pannes d’électricité pourraient atteindre la Terre

Météo spatiale turbulente en perspective.

Selon le New York Post, une tache solaire géante et des filaments à la surface du soleil inquiètent les astronomes, qui craignent que des éruptions solaires et des éjections de masse coronale (EMC) dirigées par la Terre ne provoquent des pannes de courant.

Le mois dernier, les astronomes ont suivi de près l’évolution de la tache solaire AR3038, qui est passée de “grande à énorme” en quelques heures et a atteint une taille trois fois supérieure à celle de la Terre. Le Soleil étant actuellement dans une phase active de son cycle de 11 ans, l’activité à sa surface ne cesse d’occuper les astronomes.

L’ajout le plus récent à cette liste est la tache solaire AR3055.

Que savons-nous de la tache solaire AR3055 ?

Selon le New York Post, la tache solaire a maintenant atteint une largeur de 9 816 km et fait directement face à la Terre. Les astronomes ne savent pas vraiment si la tache solaire est le résultat d’une fusion de taches solaires ou si elle a atteint rapidement cette taille par elle-même.

Il n’est pas surprenant que les astronomes en sachent si peu. Même après que tant d’observatoires terrestres aient observé le Soleil, une tempête géomagnétique a frappé la Terre à un million de kilomètres à l’heure sans que personne ne la remarque. En effet, la tempête a été provoquée par une accumulation de plasma entre les courants lents et rapides des vents solaires et non par l’éruption d’une tache solaire.

Crédit photo : Francois Rouviere/ Spaceweather.com

Selon les dernières mises à jour du site SpaceWeather.com, la surface solaire présente désormais de grands filaments de magnétisme. Chacun de ces filaments correspond approximativement à la distance entre la Terre et la Lune, soit 384 400 km. Comme les taches solaires, ces régions sont aussi relativement plus froides que la surface solaire et apparaissent donc plus sombres. Cependant, chaque filament, s’il était tenu dans le ciel nocturne, brillerait plus fort que la pleine Lune, selon le site Web.

Qu’est-ce que cela signifie pour nous ?

Les filaments solaires sont également connus pour être très instables. Cependant, dans ce cas précis, ils semblent se maintenir depuis plusieurs jours. Tôt ou tard, ils devraient entrer en éruption et projeter des débris solaires vers la Terre.

Spaceweather.com prévoit qu’une tempête géomagnétique mineure de classe G1 se dirigera vers la Terre le matin du 13 juillet. Cependant, cette tempête sera probablement le résultat de deux taches solaires plus petites et non des filaments. Alors que la tache solaire AR3038 a émis une éruption solaire de classe C, AR3055 devrait produire une éruption de classe M relativement puissante qui pourrait entraîner des coupures radio pendant quelques minutes. Nous ne savons pas encore ce dont les filaments sont capables.

La semaine dernière, un article publié dans la revue Astronomy and Astrophysics a proposé un nouveau modèle pour prédire la force du cycle solaire afin de nous aider à nous préparer aux pires retombées de tels événements. Le pic du cycle solaire approchant en 2023, nous ne pouvons qu’espérer que ce cycle ne soit pas pire que les autres cycles que nous avons connus auparavant.

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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche