Des galaxies semblables à la Voie lactée vieilles de 11 milliards d’années
Le télescope spatial James Webb a découvert des galaxies semblables à la Voie lactée vieilles de 11 milliards d’années.
Les performances du télescope spatial James Webb continuent de dépasser les attentes. De nouvelles photographies prises par Deep Space ont révélé pour la première fois des galaxies avec des barres stellaires.
Les barres sont des caractéristiques allongées d’étoiles s’étendant du centre des galaxies vers leurs disques extérieurs lorsque l’univers n’avait que 25 % de son âge actuel. Cette découverte est d’autant plus intéressante que les deux galaxies sont très semblables à notre propre galaxie, la Voie lactée. La découverte de ces galaxies a obligé les astronomes à réécrire les livres de science sur la formation des galaxies dans l’univers. Le télescope spatial James Webb a aidé les astronomes à réécrire une fois de plus notre connaissance de l’univers. Et cela n’était pas possible avec les télescopes spatiaux précédents, comme Hubble. Hubble ne voit que des taches sur les galaxies que le télescope Webb distingue.
Des galaxies semblables à la Voie lactée vieilles de 11 milliards d’années
Ce montage montre différentes galaxies barrées découvertes par le télescope spatial James Webb. Crédit image : NASA/CEERS/Université du Texas à Austin.
Les barres stellaires sont essentielles car elles jouent un rôle crucial dans l’évolution des galaxies. Les barres canalisent le gaz vers la région centrale d’une galaxie, ce qui stimule le taux de formation de nouvelles étoiles. Comme l’expliquent les chercheurs, les barres stellaires sont pratiquement des chaînes d’approvisionnement cosmiques.
“Tout comme nous devons acheminer des matières premières du port vers les usines de l’intérieur qui fabriquent de nouveaux produits, une barre transporte puissamment le gaz vers la région centrale où il est rapidement converti en nouvelles étoiles à un rythme généralement 10 à 100 fois plus rapide que dans le reste de la galaxie”, a expliqué Shardha Jogee, professeur d’astronomie à l’université du Texas à Austin.
Mais les barres ne contribuent pas seulement à alimenter la formation d’étoiles dans les galaxies, elles jouent également un rôle important dans la croissance des trous noirs supermassifs au centre des galaxies.
James Webb
L’incroyable capacité de James Webb à résoudre les données astronomiques change la façon dont les astronomes étudient l’univers. Les deux galaxies récemment découvertes, qui dateraient de quelque 11 milliards d’années, sont le résultat des données recueillies par le CEERS (Cosmic Evolution Early Release Science Survey). La découverte de ces galaxies a été publiée dans The Astrophysical Journal Letters. Dans cette étude, les astronomes font également référence à quatre autres galaxies, qui remonteraient à environ 8 milliards d’années.
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Source : Curiosmos – Traduit par Anguille sous roche
