Deux sondes de l’ESA visiteront Vénus à quelques heures d’intervalle la semaine prochaine

La planète n’a pas reçu de visite de sonde depuis 2015.

Quand il pleut, il pleut à verse. C’est le cas de la planète Vénus, une planète fascinante qui pourrait avoir eu de l’eau liquide il y a 700 millions d’années. Le corps céleste n’a pas reçu de visite de sonde depuis 2015 et il s’apprête à en recevoir deux à 33 heures d’intervalle.

“Solar Orbiter et BepiColombo sont prêts à marquer l’histoire de l’espace avec deux survols de Vénus à seulement 33 heures d’intervalle les 9 et 10 août”, écrit un communiqué de l’ESA.

“Les deux engins spatiaux ont besoin du swingby gravitationnel pour les aider à perdre un peu d’énergie orbitale afin d’atteindre leurs destinations vers le centre du système solaire. Le double survol offre également une opportunité sans précédent d’étudier l’environnement de Vénus depuis différents endroits en même temps et, de plus, dans des endroits qui ne sont pas habituellement visités par un orbiteur planétaire dédié.”

Solar Orbiter, un partenariat entre l’ESA et la NASA, survolera Vénus le 9 août avec une approche au plus près de 7995 km à 04:42 UTC tandis que BepiColombo, un partenariat entre l’ESA et la JAXA, survolera Vénus à 13:48 UTC le 10 août à une altitude de seulement 550 km. La première tente d’obtenir la meilleure – et la première – vue des pôles du Soleil, tandis que la seconde vise Mercure.

Malheureusement, aucune des deux sondes ne sera en mesure de prendre des images à haute résolution de Vénus.

“Il n’est pas possible de prendre des images à haute résolution de Vénus avec les caméras scientifiques à bord de l’une ou l’autre des missions – Solar Orbiter doit rester face au Soleil, et la caméra principale à bord de BepiColombo est protégée par le module de transfert qui livrera les deux orbiteurs planétaires à Mercure. Cependant, deux des trois caméras de surveillance de BepiColombo prendront des photos au moment de l’approche rapprochée et dans les jours qui suivent, lorsque la planète disparaîtra de la vue”, explique l’ESA dans son communiqué.

Ces caméras fourniront des clichés en noir et blanc d’une résolution de 1024 x 1024 pixels qui seront téléchargés par lots, la première image devant être disponible dans la soirée du 10 août et la majorité le 11 août.

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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche